前苏联米格21战斗机

　　米格19战斗机的装备使得前苏联空军有了第一种实用超音速战斗机，但为了在冷战的交锋中不落后于美国，前苏联需要一款更先进的战斗机。1953年夏天，前苏联部长会议提出决议，要求米高扬设计局研制速度更高的超音速战斗机，并提出新型战斗机必须有更强大的火力、更出色的机动性能，尤其是超音速性能要显著提高。
　　米格21战斗机曾大量装备华约国家，图为波兰空军的米格21战斗机
　　苏联空军装备的双座教练型米格21战斗机
　　米格21战斗机的驾驶舱
　　承担新型战斗机研制任务的是米高扬设计局和苏霍伊设计局，两家的设计方案有很多相似之处，但也各有特色。
　　在接下来的两年中，双方各拿出了两种设计方案，经过一系列地改进和试飞，最终米高扬设计局的E5战斗机方案逐渐脱颖而出。1956年9月1日，采用三角翼布局的E5原型机首飞成功，展示出了良好的飞行性能。1957年底，E5战斗机正式被命名为米格21，北约代号鱼窝。米格21试飞中展示出的良好性能让设计师、试飞员和军方人士都觉得它将很快投入量产，但他们高兴得太早了，E5又进行两年多的反复改进才开始批量生产。1958年底，米格21战斗机开始量产，并于1959年初正式服役。
　　米格21战斗机诞生之后很快成为前苏联空军对抗北约侦察机和战斗机的主力。除了装备苏军，米格21战斗机还大量出口，装备了众多华约国家以及前苏联的其他盟友。米格21战斗机拥有众多的实战纪录，大部分是由出口他国的米格21战斗机完成的。在六日战争、印巴战争和两伊战争期间，米格21战斗机都无一例外地升空出战，取得了一些战果但也蒙受了不小损失。
　　正在进行战术讨论的前苏联空军米格21战斗机飞行员
　　一架捷克空军的米格21战斗机起飞瞬间
　　一架东德人民军的米格21战斗机正滑出机库
　　航展上推出的米格21终极改进型
　　真正让米格21战斗机走到台前、打出名气的还要归功于它在越南战争期间的表现。越战后期，米格21战斗机在地面雷达引导下，多采取高空尾部偷袭、打了就跑的战术。面对美军护航战斗机的绞杀，米格21战斗机的飞行员并不畏惧，米格21战斗机完全可以同美军的F4等先进战斗机对抗。在越战后期的后卫2战役期间，米格21战斗机共出动27架次，在八次空战中击落了七架美军飞机，而自己仅损失了三架。米格21战斗机诞生在20世纪50年代末，但其一直服役至今。前苏联解体后，俄罗斯空军中的米格21战斗机已经退役，但目前装备该机的国家超过30个。在一些地区冲突中，我们仍然可以看到米格21战斗机奋战的身影。
　　越南战争时期的米格21机群
　　在米格21战斗机延续至今长达半个世纪的服役生涯里，其不断地进行着改进，先后衍生出十几种改进型。从1958年量产至今，各型米格21的总产量已超过10000架，是有史以来产量最多的超音战斗机。米格21是米高扬设计局研发的产量最多的战斗机，由于需求量大，该机曾在多家工厂的生产线上同时生产，在生产的高峰期，仅前苏联国内就有五条以上的生产线同时开工。
　　在机场滑行的米格21战斗机
　　雪地里波兰空军的一架米格21，金属原色的涂装很有质感
　　米格21战斗机与同期美军的F4战斗机一样，都是第二代喷气战斗机中的典型代表，在设计上该机还是比较成功的。首先，为了追求高速性能，米格21战斗机采用了很薄的大后掠角三角翼、细长机身和带进气锥的头部进气道，这使其能在平飞中超过两倍音速，高速性能卓越。第二，可靠性高、故障率低、易操作。米格21战斗机结构简单，继承苏制武器一贯的耐用风格，环境适应性很强，无需太多维护。第三，价格低廉。该机的售价远低于西方同类战斗机，性价比很高，这对第三世界国家很有吸引力。第四，机动性好。米格21机身较轻，发动机推力强劲，在作战中其爬升快，加速性好，这对空战中抢占有利攻击位置和撤退都是非常有利的。
　　前民主德国曾经装备的米格21战斗机
　　米格21是一款成功的战斗机，但并不是一款完美的飞机，它也有许多不足之处：首先，与西方飞机相比，航电系统一直是苏制飞机的软肋，米格21也不例外，米格21战斗机的电子设备简陋，早期型号只在机头锥中装了雷达测距器，改进型也只加装了探测距离只有20千米的截击雷达；第二，载弹量低，火力相对不足，米格21战斗机除了有一门固定机炮外只有四个武器挂架，最多携带四枚空空导弹，持续作战能力R；第三，航程较短，由于内部燃油有限，加上大推力发动机油耗高，米格21战斗机在不带副油箱的情形下航程只有1220千米，这使其作战半径也相对较小。
　　航空博物馆中陈列的苏军米格21战斗机
　　总体来看，米格21战斗机以其良好的性能、超高的产量和广泛的知名度成为半个世纪以来最具影响力的战斗机之一。米格21战斗机诞生之后，逐步成为20世纪60至70年代前苏联国土防空的主力战斗机，为前苏联的国防安全做出了重要贡献。
　　前苏联空军米格21战斗机多视图