古生物学家在西班牙和中国云南发现相似古鸟足迹

　　古生物学家在西班牙和中国云南发现相似古鸟足迹！
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　　化石绝大部分都是古生物死后由骨头变成的，但是它们踩在地上的脚印也会变成化石，这就是足迹化石。足迹化石为我们研究和了解恐龙及其他古生物提供了重要的信息，最近古生物学家就在西班牙和中国云南发现了相似的足迹化石。
　　2018年，中国地质大学的古生物学家邢立达带领团队前往云南禄丰进行考察，他们从禄丰县国土资源局地质遗迹保护管理所所长王涛的口中得知在安宁组地层中，有一些非常多样化的足迹化石。
　　图注：邢立达与王涛在禄丰考察，图片来自邢立达
　　古生物学家前往足迹化石所在地进行考察，发现了一组长度18。5厘米，宽度35厘米的三趾足迹化石，这些脚印的外形非常像鸟类的脚印。尽管足迹化石的外形很像鸟类脚印，但通常却被认为属于恐龙脚印，因为脚印形成的年代位于晚侏罗世时期。
　　图注：李氏滑石板三叉足迹的模式标本，图片来自邢立达
　　研究人员将足迹化石进行了制模处理，然后带回到实验室中进行全面地分析，通过与世界上发现的其他类似足迹化石进行比对，古生物学家认为禄丰的足迹化石在前趾的分异度、趾间角的宽度、中趾的长宽比以及整个行进迹的狭窄程度上都与西班牙发现的一些足迹化石高度相似。
　　西班牙北部的阿斯图里亚斯省是欧洲著名的恐龙化石产地，在面向大西洋的希洪至里巴得赛亚这段海岸线上古生物学家曾经发现了许多恐龙化石，这里因此被称为恐龙海岸（LaCostadelosDinosaurios）。在西班牙恐龙海岸发现了大量距今1。5亿年前晚侏罗世的动植物化石，其中便包括了大量的恐龙足迹化石。
　　2002年，西班牙古生物学家在阿斯图里亚斯省的恐龙海岸上发现了一些足迹化石，这些足迹化石长11厘米、宽14厘米。从外形及结构比例上看，西班牙的这些足迹化石与在中国云南禄丰发现的足迹化石出奇的相似，其中似乎隐含着某种联系。
　　图注：西班牙阿斯图里阿斯恐龙海岸的恐龙足迹，图片来自邢立达
　　图注：西班牙阿斯图里阿斯恐龙海岸的恐龙足迹，图片来自邢立达
　　图注：古生物学家用直升机搬运阿斯图里阿斯的足迹化石，图片来自邢立达
　　来自中国、美国和澳大利亚的古生物学家组成了研究团队，对西班牙和中国的足迹化石进行的研究，并在《历史生物学》期刊上发表了相关的研究论文。论文中命名了三叉足迹（Tridentigerpes），学名来自古罗马神话中的海神尼普顿手中的三叉戟（trident），其外形类似于本次发现的足迹化石。发现于云南禄丰的足迹名为李氏滑石板三叉足迹（Tridentigerpeshuashibanleei），李氏滑石板来自化石点所在的滑石板村以及《国家地理》中文版总编辑李永适先生；发现于西班牙的足迹化石名为皮氏三叉足迹（Tridentigerpespinuelai），皮氏是向西班牙优秀的足迹学家劳拉皮努耶拉博士（LauraPinuela）致敬。
　　图注：古罗马海神尼普顿，图片来自网络
　　图注：足迹学家劳拉皮努耶拉博士，图片来自邢立达
　　研究参与者，美国科罗拉多大学足迹博物馆馆长马丁洛克利（MartinG。Lockley）认为：在西班牙发现的足迹化石属于一种非常原始的滨鸟类，这些鸟类生活在侏罗纪白垩纪交界处。相关于西班牙的足迹，云南禄丰发现的足迹化石更大，留下这些足迹的应该是体长超过1米的鸟类或者似鸟恐龙。
　　本次研究的领导者和主要参与者邢立达表示：我们目前发现的绝大多数中生代鸟类足迹化石都来自于白垩纪早期，而侏罗纪时期的鸟类足迹非常少见，此次在云南禄丰以及西班牙发现的鸟类足迹化石意味着鸟类的早期演化远比我们想象的要复杂，而且中生代鸟类的大型化也要早于我们的估计。
　　此次发现的足迹化石以及对化石的研究，为我们了解亚洲和欧洲中生代鸟类的分布和演化提供了重要的线索，具有非常重要的意义。
　　图注：皮氏三叉足迹的模式标本，图片来自邢立达
　　感谢古生物学家邢立达先生提供资料图片
　　图片邢立达
　　文字古生物探索（江泓）
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