邓拉普夫人探案集3。4

　　你必须把造币厂弄到岛上去立即、单独行动，不要告诉其他人，直到安全到达。下周你要把它送上‘阿罗约’号，绝对不能从纽约出发，必须先用铁路运输，然后再从新奥尔良运出。你必须
　　但是戈登？他声音沙哑。
　　她长久而真诚地看着桑托斯。我会搞定他的，她说，不能让桑托斯误解。不拉蒙，不。革命之后也许谁知道呢？但现在去工作吧！
　　他走后，她终于松了一口气，坐下来休息。这一局她已经赢了。
　　在接下来的几天里，桑托斯和她一点一点地把收集到军政府的货物偷偷运出，神不知鬼不觉地发住南方。箱子和铁桶还留在发霉的商店里，表面看来纹丝没动。
　　接下来，军火和弹药的订单也被悄悄地转移到了新奥尔良。取而代之的是，外观类似的箱子被送往军政府总部。至少必须让德拉蒙德以为，他们的计划有所变化。
　　当桑托斯在努力收集零件、印花机、印刷机、模具、电版，以及尚未交付的造币厂其余部分时，只要不在向特权攫取者筹集资金，康斯坦丝每天总会在军政府待上几个钟头。时间一周一周地流逝，有迹象表明，各种活动都在继续。
　　她处于两难境地，但从未像现在这样深深沉醉于冒险之中。当一些显然无法克服的困难冒出来时，她会克服它，在智斗中战胜德拉蒙德，令她享受到无穷乐趣。然而，更加微妙的是如何在桑托斯和戈登之间保持平衡。事实上，她越想避开戈登，他就越是妒火中烧地追求她。康斯坦丝正在编织着一出浪漫与阴谋交缠的大戏。
　　终于，一切都准备妥当。那是桑托斯南行的前一晚，康斯坦丝在自己的房间里决定最后一次见他，这里也是二人初次会面的地方。
　　我要去准备一下，把东西装上‘阿罗约’号的步骤，她说。你一准备好就给我信号。
　　桑托斯看着她，心无旁骛。
　　他抓住她的手。她知道这正是她硬下心肠的时刻。
　　跟我来，他突然说。
　　她能感觉到他的呼吸，热辣辣地，扑上她的脸颊。
　　这是最后的挣扎。如果她放任自己，一切都会失去。
　　不，拉蒙，她轻声说，但没有收回手。别这样听我说。
　　像他这样的天性居然听命于她，真是让人惊讶。
　　我参加这个计划是为了为了钱，现在我有了。我们已经筹集了将近四万美元。你给了我两万，作为我的那一份。
　　她停顿了一下。他没有注意她的话，全部注意力都集中在她的脸上。
　　对于我，她继续说，一边把自己决定担当的角色继续演下去，一边疲惫地抽出手，对我来说，拉蒙，爱情已死死了。这世界我已经见识了太多，除了刺激、金钱现在，没有什么能让我着迷的了。
　　他轻轻地俯下身来，又握住她抽回的手，迅速把它举到唇边，就像第一晚做的那样。
　　你是我的，他小声说，不是他的。
　　这次，她没有收回手。
　　不不是他的不属于任何人。
　　一瞬间，两位冒险家灵犀相通。
　　不属于他，他一边充满激情、发狂般地向她伸出双臂，一边情绪激动地喃喃着。
　　不属于任何人，她气喘吁吁地说，轻抚着对方，然后挣扎着离开他。
　　她不仅征服了拉蒙桑托斯，还征服了康斯坦丝邓拉普。
　　第二天一早，他乘坐列车，高速驶向南方。
　　为保守新的绝密计划，无所不用其极，直至成功实施。不能让德拉蒙德对军政府的活动变化有半点察觉。至于军政府内部，处于信赖桑托斯的人中，康斯坦丝没有什么好怕的，除了戈登，那是个讨厌鬼。
　　两天过去了，她既能保守秘密，又能装作什么也没发生过。桑托斯给军政府留了一张简短的便条，告诉他们他将离开一段时间，完成购买武器的最后一步。一车箱子运抵军政府，康斯坦丝为自己做好准备，把这封信拿了出来。不过，她还是焦急地等待着他的消息。
　　阿罗约号启航的日子到了，最后收到一封电报上说：买入玉米、燕麦、小麦。卖出棉花。
　　这是密码，意思是来福枪、弹药筒和新奥尔良造币工厂已安全抵达，虽然晚了一点，但安全。卖出棉花的意思是我今晚出海。
　　在前往军政府的路上，她注意到一个德拉蒙德的手下尾随着她。她必须有所行动，把秘密保守到那天晚上。
　　她匆匆走进满是灰尘的钱德勒号船上。戈登在里面。
　　早上好，邓拉普太太，他喊道。你正是我要找的人。桑托斯在哪里？计划变了吗？
　　康斯坦丝认为自己在他的语气中察觉到一丝妒意。无论如何，戈登比以往更加殷勤了。
　　我想他在布里奇波特，她尽可能随便地回答。你知道，你的船今晚起航。他已经给我发来命令，军政府所有的货物都要准备好，用卡车运到布鲁克林。计划没变，文件将在白天签署，船只将在下午晚些时候随潮汐航行。只不过，你知道，必须找些借口延时开船，你得帮我们把它滞留在码头上。他对你百分百信任，相信你是行家里手，不难找到一个看似合理的说辞。
　　戈登朝她靠得更近了，他的追求使她十分反感，但她还不能惹恼他。
　　还有，给我的答复呢？他问。
　　他身上有些东西使康斯坦丝几乎不由自主地退缩了。
　　今晚在码头上，她勉强笑了笑，低声说。
　　天黑后不久，几支队伍开始缓慢地穿越城市和大桥，沿途通信人员要向布鲁克林报告卡车的安全进展情况。
　　康斯坦丝从寄宿公寓溜出，穿过无人的街道来到海滨。她在家里留下话，任何信息都将由一个可靠的男孩送到码头。
　　这是一个雾蒙蒙的夜晚，水汽弥漫，适宜运输枪支。令她感到欣慰的是，到目前为止还没出现什么问题。不过她推断，这是自然的。即使没有彻底骗过德拉蒙德，他也不大可能在最后一刻破坏计划。
　　阿罗约号船上的每个人都心急气燥。在甲板下，工程师和他的助手正在确保机器运转良好，有几个人被派到街上，一有危险，就向戈登发出警报。
　　在河上，一艘拖船正在监视一艘可能的海警船，码头上只剩下戈登本人和从军政府过来的一名助手。沉闷地等待，康斯坦丝把大衣裹得更紧了，她在夜风中瑟瑟发抖，竭力使自己对任何意外有备无患。
　　满载货物的大卡车终于来了，扰乱了沿河街道的午夜寂静。
　　好像被施了魔法一般，立刻有几十个人从船舱里跳了出来，一个接一个地把箱子装上船。人们们在照明灯的映射下热火朝天地工作着，大灯上装有反光镜，准确地把光线投射到需要的地方，而其他地方还是漆黑一片。他们正在将几十个棺材似的木箱抬上阿罗约号船，还有袋子和盒子，有的更小，有的更重。大家默默无语，拼命干着。
　　这也是危险的工作，尤其是在晚上，又如此紧张匆忙。有人惊呼一个沉重的箱子掉下来！某个人的腿被砸断了。
　　对于运输枪支的人们来说，这是家常便饭，阿罗约号的船员早有心理准备。这种事故的受害者不能被送到岸上的医院，而是被同伴用粗糙的双手尽可能轻柔地抬到一边，静静地躺在那里，等待着船上的外科医生，后者的存在正是为了应付这样的紧急情况。康斯坦丝弯下腰，尽力使这个可怜人感到舒服一点。他从来没有埋怨，但面露感激。
　　几乎一分钟都没有耽搁，现在，最后一批箱子正在装货。拖船开过来，加快了航速。空车已经一辆接一辆地消失在雾气笼罩的黑暗中，像它们开来时沉闷作响。
　　突然，几束灯光从河上的雾汽中闪过。
　　从阴冷黑暗、令人心悸的仓库拐角处，响起匆忙的脚步声。
　　他们被包围了。一边是警察巡逻艇，另一边是德拉蒙德，两边都有特勤处的人。完全出乎意外。
　　康斯坦丝转向戈登，他不见了。
　　没等她有所行动，有人便抓住了她。
　　桑托斯在哪里？有人声音嘶哑地在她耳边说。她抬起头，看见了德拉蒙德。
　　她紧闭双唇，保守着秘密，拉蒙此刻已经或很快将抵达海湾地区，鞭长莫及。
　　在雾中她眯起了眼睛。在昏暗的灯光下，一个熟悉的身影正在移动，是戈登吗？
　　此刻他正在那里，与德拉蒙德、警察和特勤处的人站在一起。之前的怀疑应验了，她的脸上露出一抹笑容。
　　所有人都情绪激动，呼喊着，低声问候着。康斯坦丝是人群中最冷静的那个，甚至对德拉蒙德的审讯都听而不闻。
　　他们开始打开标有盐和玉米的箱子。
　　斧头从戈登手中落下，箱子嘎吱一声裂开，他发出尖厉的惊呼。该死！我们上当了！
　　标有盐和玉米的箱子里确实装着盐和玉米。
　　斧头将木箱一个接一个地砸开，根本没有发现步枪、枪管，也没有弹药筒。
　　一个男孩手拿电报，毫无防备地出现在迷雾的阴影中。德拉蒙德抓起电报，撕开，读道：买入棉花。
　　这段密码的意思是：我已安全离开。
　　计谋奏效了。康斯坦斯想到自己成功脱身，以及属于她的那笔钱已经隐藏妥当，心里暗自笑了。现场没有丝毫对她不利的确凿证据。桑托斯已随身携带着它们，从新奥尔良出发，奔赴平叛征程。即使站在临时组成的陪审团面前，与所有受害者当庭对质，她的证词也无懈可击。
　　你以为要警告我一下，她喊道，直面德拉蒙德，眼里闪着轻蔑的目光，目光中映照出在侦探身后戈登躲躲闪闪的身影。但下次雇佣密探引诱女人上钩时，她补充道，别忘了一件你们侦探不屑一顾的东西女人的直觉。