众所周知高超音速导弹和无人机已经成为现代战争中最具破坏性的两种武器。因此,美国海军萌生一个想法:用无人机来阻止高超音速反舰巡航导弹的攻击。或者,更准确地说,用无人机来探测针对美国海军舰艇发起攻击的高超音速导弹,从而使这些美国海军舰艇有更多时间击落或拦截以10马赫速度飞行的高超音速导弹。 在海面低空飞行的高超音速巡航导弹对舰艇部队构成了重大威胁。以超过5马赫的高超音速飞行的反舰导弹有另一个主要优势,即它们在低轨道上飞行,也许只高出海平面几米,这意味着由于地球的曲率,它们很难被舰载雷达发现,当导弹接近目标的时候,即使被发现但也没有足够的时间来应付了。 这个问题并不新鲜。自20世纪70年代以来,掠海反舰导弹一直是各国海军关注的一个问题。变化的是反舰导弹的速度,老式武器是亚音速的,意味着它们的速度较慢,可以被舰载反导弹系统击落,如美国海军的密集阵防空系统。较新的武器,如俄罗斯的P270反舰导弹和Kh31反舰导弹,速度可以达到3或4马赫,这使它们难以被舰载反导弹防御系统处理。 俄罗斯和我国正在服役或开发的新一代高超音速反舰导弹,如俄罗斯的锆石高超音速导弹,预计速度将达到6至9马赫。这些导弹的飞行高度非常低,速度非常快。虽然这些导弹不像弹道导弹那样以23马赫的速度进入大气层,但至少弹道导弹在进入大气层时能被雷达探测到,而且其弹道是可预测的,这使得拦截相对容易(然而,并不是这样)。在低空飞行的高超音速导弹留给对手的探测反应时间很少,而且即使是高超音速导弹也可以通过机动来避免被拦截。 其实绝大多数的国家和人民是不希望有什么新的技术能够拦截超高音速导弹,这样想美国这样的霸权国家下高超音速的导弹的威慑下,就不敢贸然对俄罗斯,包括中国发动大规模战争,而导致进一步全球大战,甚至地球毁于核战争。是人类失去仅有的赖以生存的地球。逐舰和巡洋舰有几分钟的时间来探测、跟踪、锁定和发射拦截器。但在拦截低空飞行的导弹时,在舰艇雷达视野范围内的反应时间仅有10秒。一些超音速反舰导弹威胁也对美国海军构成严重挑战。 如果美国海军舰艇可以发射机载雷达系统,在空中提供早期预警,会怎么样?它们提供的高空监视能力将扩大舰艇的探测范围,也许足以为应对高超音速导弹提供关键的额外预警时间。一个空中平台,无论是有人还是无人,都可以在舰艇附近配备一个合适的雷达系统,通过向舰艇提供早期探测、跟踪和警告,理论上可以大大延长反舰导弹交战的反应时间。 根据美国海军的说法,无人机是装备机载导弹探测雷达的主要候选者。装备导弹探测雷达系统的飞机的最佳候选人将是高空长航时(HALE)和中空长航时(MALE)无人机。然而,即使有更好的雷达探测,高超音速武器的固有优势仍将使防御者感到头痛不已。为了探测高超音速导弹,第一阶段需要进行计算机建模,以确定无人机雷达如何探测高超音速反舰巡航导弹,包括其飞行轮廓、预期的雷达散射截面和潜在的等离子云。第二阶段需要开发一种能够可靠工作的无人机载雷达。