华盛顿(美联社)研究人员周四报告说,在新墨西哥州发现的化石脚印表明,大约23,000年前,早期人类正在穿越北美。 2009年,在白沙国家公园的一个干涸的湖床上发现了第一个脚印。美国地质调查局的科学家最近分析了卡在脚印中的种子,以确定它们的大致年龄,从大约22,800年到21,130年前不等。 这些发现可能会揭开一个长期以来引起科学家们好奇的谜团:人们从非洲和亚洲分散后,什么时候第一次到达美洲? 大多数科学家认为,古代迁徙是通过一座现在淹没的陆桥将亚洲与阿拉斯加连接起来的。根据各种证据包括石器、骨骼化石和基因分析其他研究人员提供了一系列人类到达美洲的可能日期,从13,000到26,000年前或更早。 当前的研究为人类确定何时到达北美提供了更可靠的基线,尽管他们本可以更早到达。他们在周四发表这项研究的《科学》杂志上写道,与文物、改良的骨骼或其他更传统的化石相比,化石足迹是更无可争议和更直接的证据。 他们说:我们在这里展示的是确定时间和地点的证据。根据脚印的大小,研究人员认为至少有一些是生活在最后一个冰河时代的儿童或青少年制作的。 公园的资源项目经理大卫布斯托斯(DavidBustos)于2009年在古代湿地发现了第一个脚印。多年来,他和其他人在公园里发现了更多脚印。 这些脚印由细粉砂和粘土制成,很脆弱,因此研究人员必须迅速收集样本。我们保存它们的唯一方法就是记录它们拍摄大量照片并制作3D模型。 早先在白沙国家公园的发掘中发现了剑齿猫、恐狼、哥伦比亚猛犸象和其他冰河时代动物留下的化石足迹。