肆虐全球的西班牙流感

　　西班牙流感最早出现在美国堪萨斯州的芬斯顿军营中，是一种全球性的流行病。之所以称为西班牙流感，是因为流感传到了西班牙以后才对其命名。西班牙首先公布了流感疫情，流感总共造成800万西班牙人死亡！这次流感也就因此得名。
　　1918年春，第一次世界大战即将结束，人们都处于和平即将到来的喜悦之中。然而，谁也没料到，一种看似普通的感冒突然降临到困苦不堪的士兵身上。西班牙流感的主要症状是咳嗽、气喘，最后人因呼吸困难窒息而死。到了1918年秋天，变异后的西班牙流感病毒更为猖獗，人感染患病后3天便死亡，比第一期流感的来势更为凶猛和恐怖。更为恐怖的是，西班牙病毒以迅雷不及掩耳之势，传染到了参加第一次世界大战的各国士兵身上。
　　一般来说，病弱的老人和幼小的孩子往往沦为流感的牺牲品，但这种流感在他们身上却极为罕见。年轻人和身体强壮的人成为这种流感侵袭的对象，而且身体越壮越易被感染。据统计，1918年，15岁34岁人群中，因染上流感和肺炎而死亡的比例比往年要高出20倍。人们最初对这种疾病有一种戏称西班牙女士。
　　1918年10月，这场全球性的病毒性流感像瘟疫一样，以空前的速度向世界各地传播、蔓延，夺去了数千万人的性命。这次流感病菌的新菌种首先出现在西班牙，然后迅速传播于欧洲部队和美国军队之中，而且因战争所造成的紧张和营养不良而变得体质虚弱的民众也受到影响。流感在西班牙爆发后，发作速度很快。有四名妇女一起打桥牌直到深夜，然而一夜之间，其中的三名妇女死于流感。有人在上班路上突然染上流感，几小时后就一命呜呼。一位医生回忆道，流感病人在临死之前，尽力清除气管里带血的泡沫，有时候，这些泡沫从鼻子里和嘴里喷出来。不得不承认，当时的医生面对流感束手无策。
　　19181919年的全球流感被看成是有记载以来影响最严重的流行病，不到一年时间里，法国死亡40万人，美国死亡67。5万人，全世界的死亡人数在2500万到4000万人之间，超过了14世纪发生的黑死病腺鼠疫四年间所造成的死亡人数。流感传染病的后果是如此严重，以至于美国人平均寿命降低了10岁。
　　知识拓展
　　西班牙流感结束以后，流感并没有完全在地球上消失，而是不时地显现其威力，侵袭着人类的身体健康。此后，世界上又出现过3次以上流感大流行，即1957年开始的由甲型流感病毒（H2N2）所致的亚洲流感、1968年出现的由甲型流感病毒（H3N2）所致的香港流感，以及1977年发生的由甲型流感病毒（H1N1）所致的俄罗斯流感。
　　科学家认为，充分研究西班牙流感可能有助于更好地对付H5N1型病毒，因为当年流行的H1N1型病毒在一些症状上与2005年在亚洲流行的H5N1型禽流感病毒很相似。因此许多科学家试图对一名死于西班牙流感的英国外交官的尸体进行研究。目前，科学家已经与这位外交官的后裔取得了联系，并征得了他们的同意。
　　知识链接
　　世界卫生组织流感问题专家尤里根东曾说：流感比艾滋病更可怕。是的，流感给人们留下了太多的苦涩记忆。流感，在英语中是influenza，最早是1743年一个英国人借用意大利语创造的，有人说这个词在意大利语中是魔鬼入侵的意思。公元前412年，古希腊名医希波克拉底最早记载了类似流感的疾病。