这个牛墟已有4OO多年历史

　　东莞横沥牛墟已有400多年的历史
　　东莞横沥是一个热门的地名，在广州番禺、南沙和惠州、中山等地都有横沥的地名。但不同的是，东莞横沥以百年牛墟闻名于世。据记载，横沥牛墟起源于明末，至今已有400多年的历史，与三水西南、鹤山沙坪、汕尾陆丰并称广东四大牛墟。长期以来，来自附近县、市，如博罗、宝安、惠阳、惠州、增城等地许多农民每当春耕时节，就云集横沥参加设在此地的耕牛交易；而远处的番禺、南海、顺德、新会、四会、从化、普宁、海丰、陆丰等县市的牛贩亦来此作成批牛只买卖交易；来自外省（区）的山东、安徽、四川、湖南、广西、云南、福建等地牛客络绎不绝。19701980年间，每逢新历三、六、九，广州火车站都安排一趟专列开往横沥，方便人们前来趁墟。每逢横沥牛墟日，牛市买卖双方讨价还价声、吆喝耕牛声、牛经纪以手势比拟价格的劝价声交汇在一起，呈现一派繁忙的交易氛围。
　　横沥牛墟不但在广东农村拥有很高的知名度，而且在全国也拥有很高的知名度。它悠长的历史，与东莞商业文明交相辉映。关于横沥牛只交易的历史记载，我们还可以从清康熙年间的《东莞县志》找到相关的文字记录：二月望日山谷民大集三角山唐家村诸处，以农器耕牛贸易，曰犁耙会。望日，指月亮圆的那一天。通常指旧历每月之十五日。三角山唐家村明清时又叫山塘村，即现在的横沥水边平巷村。岭南美术出版社2010年出版的《东莞市横沥镇志》记载：水边平巷立村已有500多年的历史，原取名山塘，解放后改今名。当时的犁耙会是庄稼人自己的临时集市，也是庄稼人自己的狂欢节，全国各地有不少地方举办犁耙会，以农业生产工具为交易活动的主体，买主卖主全是农民。而山塘村的犁耙会与其它地方有所不同，其它地方在犁耙会当天卖的大多是农用品和各色小吃，但山塘村的犁耙会既有叫卖农用品，也有耕牛贸易。
　　由广东省地方史志编纂委员会编纂、广东人民出版社2002年出版的《广东省志农业志》认定横沥牛墟形成始于明末，为全国四大牛墟之一，每逢3、6、9为圩日，进行耕牛交易，交易量为广东之最。新中国成立前，广东不少地方开办有牛墟，仅东莞的大朗、常平、桥头等地方也曾先后开办牛墟，但由于各种原因，经营时间都不长久。其中桥头镇有个始建于民国初期的中和墟，在20世纪40、50年代，曾是一个极其繁华的墟镇，每逢二、五、八墟日，除邻近村庄的人来趁墟外，连沥林、谢岗、曹乐等地的人也坐船前来赶集。牛市是中和墟其中一大特色，当时中和墟与惠州陈江、东莞横沥一起并称为惠州、东莞一带三大最出名的牛市。中和墟每逢墟日，交易的耕牛达上千头。当时牛市买卖兴隆，成交活跃，带旺了中和墟。但随着时代的发展，特别是公私合营后，随着经济体制的改变，中和墟未能观时顺变、应势有为，便衰落下来了。该墟的牛市消失了，墟日也没有了。昔日的牛行胜景，如过眼云烟从此不复存在。横沥牛墟以它独特的经营方式一直吸引着全国各地的牛客，且越办越兴旺，越办越红火，历经四百多年而长盛不衰，这不能不说是横沥人创造的一个商界奇迹。
　　正是横沥人结合实际，把握机遇，开风气之先，充分发挥区域优势、环境优势、服务优势，敢于探索，奋发进取，勇于创新，成就了横沥的百年牛墟商业文明。