他被免去国务院职务，杨尚昆着急与邓小平商议，调他到军委来工作

　　1981年，担任国务院副总理的张爱萍，不再担任国务院领导职务。如果只是个人退留问题，就简单很多了。可涉及到国防工业领导体制问题，事情变得复杂了。
　　国防工业是国务院管辖的，张爱萍不再担任，这一方面的工作由谁来担任，并没有合适的人选。
　　对于张爱萍来说，早在1980年，就向邓小平提交离休报告，没有同意。在度假时，被选为副总理。回国后，分管国防工业等工作。
　　担任仅仅一年，就在他外出视察工作时，得知副总理的名单上没有他的名字，显得有些突然。对于他个人的去留，张爱萍一向不在乎，自己本来打算退下来。
　　张爱萍被免去职务后，刚刚担任军委秘书长的杨尚昆最着急。对于张爱萍的任免，他事先也是不知情的。为此，他同邓小平商量过，让张爱萍继续抓国防工业工作，并给他打电话，提起告诉。
　　张爱萍问杨尚昆：怎么抓，连一个职务也没有。杨尚昆并没有给他一个确定的答案，只是告诉他的，到军委来工作，具体怎么弄，再协商。
　　杨尚昆与张爱萍都是红三军团任职，俩人曾经是上下级关系。1934年，杨尚昆从总政部副主任调任红三军团政委，与彭老总搭档。别看杨尚昆职务很高，在1934年之前，并没有多少战斗经验，直白点说，不会打仗，不懂军事。
　　从1925年走上革命道路，1927年到苏联莫斯科中山大学学习，1931年回国，在上海领导工人运动。1933年到瑞金，担任红一军团政治部主任，总政部副主任，此时才25岁。
　　张爱萍在第五次反围剿时，担任红3军团第4师第12团政委。长征中，历任红3军团第4师政治部主任，第11团、第13团政委。
　　从抗战开始，杨尚昆一直在地方工作，负责北方局工作；解放后虽然在军委任职，但一直在后方。新中国成立后，担任文职工作，中央办公厅主任、中央副秘书长等职。1966年受到冲击，长达12年没有工作，1978年被安排到广东工作。
　　1981年回到军队工作，他还是有顾虑的，比较不了解军队，邓小平说：有什么好怕的？有事就问爱萍嘛！军队的事他还不熟悉？我和他打过招呼了。
　　在被免职后，他被选为国务委员，国务委员行政待遇与副总理同级，但权位和排名都列在副总理之后。
　　1982年，十二届一中全会召开，邓小平当选为军委主席，杨尚昆为常务副主席兼军委秘书长，张爱萍、余秋里、杨得志、洪学智为军委副秘书长；张爱萍依然负责国防科技工业的工作。并被选为国防部长。
　　国防工业经过几十年的发展，已经是一个相当庞大的系统，在领导体制上，具有双重性，横跨军委和国务院。国防工业办负责人都是军队领导兼任，贺老总、罗瑞卿都主管过。
　　中央何尝不知道，武器装备对军队战斗力是多么重要，这么大一摊工作，张爱萍非常有经验，没有人比他更合适挑起这份工作。提上任后，对国防工业发展提出16字方针缩短战线，突出重点，狠抓科研，加速更新。