翻开这本绘本，如同打开十二封温馨动人的书信

　　一本绘本就是一个真善美的美好世界，翻开这本绘本，如同打开十二封温馨动人的书信。
　　绘本《园丁》，曾经译名为：小恩的秘密花园。
　　和上一本分享绘本《图书馆》一样，《园丁》也是美国插画家戴维。斯莫尔，和妻子萨拉。斯图尔特，夫妻二人共同创作的绘本。
　　绘本插图仍是戴维。斯莫尔那种唯美温馨，有点写实又很优雅的插图风格。
　　而绘本《园丁》故事创作方式却有些特别，萨拉。斯图尔特在这本绘本中，是用书信的方式把故事讲述完整的。
　　绘本里的书信，是小女孩莉迪亚。格蕾丝。芬奇，写给家人的12封信。
　　第一，二封信是小女孩从乡下家里写给城里开面包店的舅舅的。
　　后面的十封信，则是小女孩离开熟悉的家乡，到城里舅舅家生活写给在乡下的爸爸妈妈还有姥姥的。
　　绘本作者萨拉。斯图尔特用书信体的方式，通过12封信，展现了一个温馨感人的故事。
　　1935年8月27日，要前往城里投靠舅舅生活的前一周，小女孩莉迪亚。格蕾丝。芬奇，给城里的舅舅写了第一封信。
　　从第一封信的时间，可以看出故事发生的时代背景。1935年，美国还没有从经济大萧条中走出来，许许多多家庭都面临着温饱难以解决的问题。
　　而小女孩莉迪亚。格蕾丝。芬奇的爸爸已经很长时间没有工作了，妈妈的裁缝工作也因大家都没有钱做新衣服而停止了。
　　莉迪亚的舅舅为了帮助这一家人减轻负担，提议让小莉迪亚到城里，到他开得面包店里一边帮忙一边学习，直到这个家庭的经济状况好转为止。
　　绘本中的第一封信，莉迪亚是这样写的。亲爱的吉姆舅舅：
　　今天吃过晚饭，姥姥对我们说，您想让
　　我到城里和您一起生活一阵子，一直等到家里情况好转起来。她是不是告诉过您，爸爸已经好长时间没有工作了，也没人再请妈妈做衣服？
　　我们全都哭了，连爸爸也不例外。但是
　　后来妈妈讲起了你们俩还是小孩子的时候，您把她追到树上的事，把大家全给逗乐了。您真的这么做过了吗？
　　我个子虽然小，但我很有力气，只要我
　　能做的，我都可以帮忙。不过，姥姥说，我得做完作业才能干别的。
　　您的外甥女
　　莉迪亚。格蕾丝。芬奇
　　在第二封信中，莉迪亚告诉吉姆舅舅，她的兴趣爱好是园艺栽种，并说希望到了城里能找到播撒种子的地方。
　　离开家乡的时间到了，于是莉迪亚穿着妈妈用自己的旧衣服给她改制的连衣裙，带着姥姥给她的花种子，独自坐上了火车。
　　绘本中有一幅图，是描绘莉迪亚站在城市里诺大的火车站，等待舅舅的场景。整幅图都是灰暗的黑白色，稀稀疏疏的人影也是灰色的，无精打采的感觉。经济大萧条让本该热闹拥挤的火车站，变得冷冷清清，成人们也都个个打不起精神。整幅图画中只有莉迪亚的色调是温暖明亮的，她好像一点都没被眼前的各种困难打倒。她带着姥姥给她的花种子，心里怀着要陪伴家人共同度过家庭难关的美好希望，站在火车站里等待舅舅来接她。
　　而后绘本中展示的每一封信件，都是暂时生活在城市里的莉迪亚，写给家乡的爸爸妈妈和姥姥的。
　　莉迪亚告诉爸爸妈妈和姥姥，吉姆舅舅总是没有笑容。同时也会告诉家人，她在城市生活的点点滴滴，比如：阳光每天都照在她生活与工作的这个街角；她在窗台上发现有许多种花用的箱子，这些箱子就仿佛是一直在等待她的到来；圣诞节她给舅舅写了一首很长的诗，舅舅虽然没有笑容，但她能看出舅舅内心里非常感动；她和在面包店里工作的埃德，还有埃玛。比奇相处得非常好；她发现了一个秘密的地方，并且有了一连串很棒的计划。
　　就这样子，一边用书信给乡下的家人讲述城市里的生活点滴，一边在城市里努力阳光的生活着。通过莉迪亚的努力，舅舅的面包店到处鲜花盛开，她让灰暗萧条的生活变得明亮而美丽。大家都喜欢她，称她为园丁，邻居们还给她拿来了可以种花的瓶瓶罐罐。而她的计划就是，要让吉姆舅舅的脸上绽放出一个大大的笑容；并在她发现的秘密地方（屋顶上）），建造一座秘密花园，并邀请大家去观赏。
　　在7月的一天她做到了，她的秘密花园里开满了鲜花。舅舅就像事先知道了她的计划，端着一个布满花朵的奶油蛋糕来到秘密花园，莉迪亚认为这个美丽的鲜花蛋糕等于一千个微笑。
　　舅舅还给她带来了家人的信，信上说莉迪亚爸爸找到工作了，她可以回家和爸爸妈妈还有姥姥团聚了。
　　虽然为了度过艰难生活，莉迪亚要离开家乡去舅舅的面包店，一边读书一边帮忙干活；她也没有漂亮衣裙，只能穿妈妈旧衣服改的裙子。但莉迪亚却是一个被富养长大的女孩儿，内心富足，温暖又勇敢。
　　在莉迪亚写给爸爸妈妈和姥姥的信中，她说过这样一句话：
　　关于美，你们曾经教给我那么多东西，我一直都努力记在心里。
　　绘本最后，以一幅莉迪亚和吉姆舅舅，埃德，还有埃玛。比奇，在火车站中道别的插图结束故事。这时候的火车站，色调是明亮的，虽然有离别的伤感，但出现在画面中的人是富有神采的，似乎象征着那时经济正在慢慢复苏，生活在逐渐好转。
　　不知大家是否也有同样的感觉，书信体的作品阅读起来轻松愉快，一封信就像一个章节。但阅读一封信时，人们似乎会带着更多的好奇心，不论信中讲述怎样的内容，都会在好奇心的驱使下认真地读完。
　　比如比较被人熟知的书信体作品，《傅雷家书》，《查令十字街84号》，《长腿叔叔》，都是非常感人有趣的作品。
　　在《傅雷家书》中，傅雷在给傅聪的信中说：长篇累牍的给你写信，不是空唠叨，不是莫名其妙的gossip（随笔），而是有好几种作用的。其中一个就是，借通信训练你的，不但是文笔，而尤其是你的思想。
　　在绘本作品中除了这本《园丁》，也还有一些是用书信体方式讲述故事的作品。比如有一本绘本叫《我要大蜥蜴》，故事内容是由我和妈妈的互通信件组成。
　　书信体的绘本作品，所要表达的内容更为复杂。插图加上大量的文字描述，可以让孩子从读简洁的绘本中过度到真正意义的阅读。
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