佛踏寺,原为临澧县城附近的一座名寺,虽然它早已成为历史,但佛踏寺这一名称却成了泛指寺庙这一带的地名沿用下来,远近闻名。
据旧志记载,佛踏寺起自明初,延至明崇祯十四年(1641年)鼎新规模,重新修建。相传,寺庙修造前一天,有一年老乞人投宿于此,一足踏在一石碑上,继而又靠着石碑睡去。次日清早,主人正要去施舍时,老人却于天未全明时已悄然离开。再视其所踏石碑,其上却赫然留下一靴子足迹。人们认为此年老乞人乃一菩萨所变,故称寺为佛踏寺。
佛踏寺是寺与庙的结合体,因是临澧颜氏的总祠所在地,故而又称“颜子庙”。原来殿阁恢宏,古木参天,成为县城东南一景。其靴印石碑原一直供奉于寺内观音菩萨塑像之前。1960年前后寺庙拆除后,几经辗转,现被供奉于本地一居民家中。碑上足迹至今仍然清晰可辨。由于它有事先雨则濡湿、晴则干燥的自然现象以及曾被弃而复立、立而复弃几经反复的传奇经历,现已被当地人视为神碑。且时有远近之人来此烧香磕头,以祈求菩萨赐福。
清代和民国时期,佛踏寺这里长期设有一慈善机构遂生堂即育婴局,位居寺庙之右。据县志记载,咸丰四年(1854年),它由官绅颜其鸿、陈扬仁等捐建,负责周围十里的贫困女婴,直养至七岁为止,后来养育对象有所放宽。民国时期育婴局附设免费小学一所,后改称为育英小学,一直延至解放初期。
佛踏寺过去曾几度成为乡级政府所在地。早在民国中期(1938年1941年)就曾为珠陈乡乡址,下辖16保。新中国成立后,从1955年开始先后成为清水堰区、望城乡、前锋人民公社、望城人民公社的治所。其管辖范围都大致相同,不仅包括今天的望城乡所有区域,还包括现今安福镇的许多区域。1961年社址迁往县城南桥头后,但全社许多群众大会仍在此召开。
佛踏寺,还是临澧的教育重地。自民国十年(1921年)育婴局在此附设免费小学一所开始,此地...
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