流沙中年,是指台湾40岁到59岁的中年人,由于收入减少,加上要照顾生病的老人和孩子,使得这些人在经济上陷入困境。这些被形容为陷于流沙中的中年人,一旦无法挣脱现状,未来极有可能变成日本所称又老又穷的“下流老人”。
现象
“流沙中年”现象在台湾造成讨论风潮,据台湾相关部门统计,有近21万人月所得不到2万元;还有一群中年人为了照顾年老退化的双亲或先天身心障碍的孩子面临“照护离职”的贫穷风险;一方面是家庭主要收入来源者担心自己步入中年是否也会变成“流沙”,另一方面也思考如何预防这社会现象变成自己与家人的人生功课。
原因
社会因素
环境与薪资无法操之在己。
他们都是台湾社会的缩影。四十五岁的中年人,二十年前刚踏入职场时,台湾就业市场已经开始恶化,薪水成长趋缓、停滞。长期在这样的产业结构下,越来越多中年人在贫穷线的上下挣扎,生活陷入贫穷边际的流沙漩涡中载浮载沉。
照顾贫穷化
也有一些中年人原本是上班族,但为了照顾年老的双亲或是身心障碍的孩子而辞去工作,失去固定的薪水收入加上庞大的照护与医疗费用,让他们跌入贫穷。在台湾高龄人口越来越多、失能人口逐渐增加趋势下,照顾贫穷化风险正在蔓延。
未来
如果中年过不好,未来老年生活更值得堪虑,陷入流沙中年后,下半辈子要从贫困脱身更不容易。从“青贫族”陷入“流沙中年”、预约“下流老人”,已成为对台湾孩子穷忙一生写照的一种担忧。
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