湾流不是一股普通的海流,而是世界上第一大海洋暖流,亦称墨西哥湾(暖)流。墨西哥湾流虽然有一部分来自墨西哥湾,但它的绝大部分来自加勒比海。当南、北赤道流在大西洋西部汇合之后,便进入加勒比海,通过尤卡坦海峡,其中的一小部分进入墨西哥湾,再沿墨西哥湾海岸流动,海流的绝大部分是急转向东流去,从美国佛罗里达海峡进入大西洋。这支进入大西洋的湾流起先向北,然后很快向东北方向流去,横跨大西洋,流向西北欧的外海,一直流进寒冷的北冰洋水域。它的厚度为200米~500米,流速2。05米秒,输送的水量比黑潮大1。5倍。
概述
北大西洋副热带总环流系统中的西部边界流,通常亦称墨西哥湾(暖)流,与北太平洋中的黑潮同为世界大洋中的著名强流。但与黑潮相比,湾流更以流速强、流量大、流幅狭窄、流路蜿蜒、流域广阔为其特色,并具有高温、高盐、透明度大和水色高等一系列较显着的特征。这股来自热带的暖流将北美洲以及西欧等原本冰冷的地区变成温暖适合居住的地区,对北美东岸和西欧气候产生重大影响。
起源
湾流是由大西洋中的北赤道流和南赤道流中越过赤道的北分支汇合而成。墨西哥湾是个巨大的温热“蓄水库”。它汇聚了南、北赤道流,还接纳了由信风不断驱入的大西洋表层暖水,因而墨西哥湾比附近大西洋水位高,使湾内的海水从佛罗里达海峡流出,沿着北美大陆边缘向高纬区流动;与此同时,由于地转偏向力及其随纬度变化效应的共同作用,这部分越过赤道向北运动的暖水,便显着集中在大洋西部大陆边缘的一个狭带内,自西南向东北运行。成为分隔大洋西部近岸水系和大洋水系的一支强大暖流。
路径
“湾流”这一名称,是指从墨西哥湾发源的洋流。最初见于美国著名学者和发明家B。富兰克林组织编绘的北大西洋海流图。对于“湾流”所包括的范围,各方说法不完全一致。广义的说法,是指从墨西哥湾开始沿北美洲东岸北...
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