道阶法师俗家姓许,名常践,号晓钟。出家後法名道阶,又号八不头陀。
简介
道阶法师俗家姓许,名常践,号晓钟。出家後法名道阶,又号八不头陀。他是湖南省衡山县人,清同治九年(一八七年)出生。幼年入乡塾启蒙,受儒家传统教育,十馀岁时好听神仙故事,时有出家修道的思想。十四岁开始茹素,十九岁时,双亲以不孝有三,无後为大的理由,要为他娶妻,他遂离家出走,投入衡州(今湖南衡阳市)智胜寺,依真际和尚座下剃度出家,时为光绪十四年(一八八八年)。翌年到耒阳报恩寺,从碧崖律师受具足戒,自此专志参禅。
时八指头陀敬安禅师,在江南参访多年後,返回衡岳,在南岳烟霞峰下筑室而居,额曰衡山精舍,道阶初依敬安於衡山精舍习禅,继於岐山仁瑞寺掩关,三年出关,於光绪十九年到南岳祝圣寺,依默庵老和尚阅藏经、学经教。他生性颖悟,又精进不懈,因此,在佛学造诣深厚,於天台、华严、法相、禅宗、净土、律宗诸宗教教义、理论,靡所不通。道阶出家之後,曾发下四个十年弘愿,即十年读经、十年治事、十年注经、十年念佛。这四个十年弘愿,大致已规划出他一生的道路。
此时敬安禅师仍在湘中历主名刹,道阶谘参八指头陀,道誉随之远播。光绪二十一年,他於衡州西禅寺首次升座宣讲《法华经》,学徒盈室,深受欢迎。继之,在永兴龙角山讲《天台教观》,也受到听众的赞叹。在这段时间内,道阶法师曾先後受请担任衡阳之罗汉寺、西禅寺、雁峰寺、塔元寺及南岳上封寺、培元寺等的戒坛教授。光绪二十六年,受请出任金钱山寺住持。
光绪二十七年,道阶在金钱山寺开讲《弥陀要解》、《二时课诵》,并开坛传授千佛大戒,度僧三百馀人,可谓盛况空前。光绪二十八年,敬安禅师受请出任宁波天童寺住持,道阶应敬安禅师之邀,到天童寺开讲《弥陀便蒙钞》、《成唯识论》,此後又到宁波七塔寺、南京毗卢寺等处,讲《法华经》、《楞严经》等大乘...
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