恐龙遭遇双重撞击

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　　恐龙可能在短时间内经历了两次或两次以上的小行星撞击。图片来源：serpebluShutterstock
　　西非海岸附近的海底发现了一个9公里宽的陨石坑。它形成于希克苏鲁伯小行星撞击地球事件前后那次撞击导致大多数恐龙灭绝。科学家猜测，这一陨石坑是由希克苏鲁伯小行星脱落的一块碎片造成的。相关论文8月17日发表于《科学进展》。
　　这个陨石坑以附近的一座海山命名为纳迪尔。它位于几内亚海岸几百公里外的大陆架上，埋在300米深的沉积物下，海水深度为900米。
　　英国赫瑞瓦特大学的UisdeanNicholson说：它绝对符合陨石坑的特征。Nicholson从石油天然气公司提供的地震反射数据中发现纳迪尔具有同等大小陨石坑的所有特征，包括凸起的边缘和陨石坑外喷射物质的迹象。
　　研究小组成员、美国亚利桑那大学VeronicaBray进行的建模表明，陨石坑是由一颗直径约400米的小行星撞击造成的。
　　纳迪尔陨石坑似乎形成于6600万年前，与现在墨西哥境内180公里宽的希克苏鲁伯陨石坑处于同一时期。这使得研究小组推测，它是由一块从希克苏鲁伯小行星上分离出的碎片造成的，该小行星直径估计为13公里。
　　如果分离正好发生在撞击前，两个陨石坑将会非常接近。相反，Nicholson认为，引力可能使小行星在接近地球的早期轨道上分离，导致两次撞击相差了几天。
　　希克苏鲁伯小行星可能分裂成若干碎片。其他撞击坑可能仍有待发现，也可能已被构造过程破坏。小行星撞击数千米深的海水时不会形成陨石坑，而大多数的海洋都是如此。Nicholson说。
　　这是一个令人兴奋的发现。研究希克苏鲁伯小行星撞击的伦敦帝国理工学院的GarethCollins说，它有许多与撞击源一致的特征。
　　但Collins并不认为新发现的陨石坑与希克苏鲁伯有关，在时间上有很多不确定性。我认为这两个事件更有可能是不相关的。他说。
　　Nicholson则认为这是可能的。其团队提出了一个方案钻穿纳迪尔陨石坑并取回岩芯，以确认它是否为撞击结构，并更加精准地确定撞击事件的年代。
　　单是纳迪尔撞击不会造成大灭绝。Nicholson说。根据这项研究，该事件将主要影响周围地区，尤其是在撞击地点附近产生500米高的海啸波。他表示，这会是一场非常重要的地区性事件。
　　相关论文信息：https：doi。org10。1126sciadv。3096
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