起源于大洋西边界的西向强化流。在大西洋的湾流和在太平洋的黑潮中,经常会出现海流弯曲(或蛇行)现象,当海流弯曲到很大程度时,冷涡和暖涡便脱离母体,形成了直径100~300公里的流环。
正文
距环的中心30~40公里处,有流线近似于圆形的快速水流绕轴线运动。其表层旋转的线速率可高达90~150厘米秒,此速率随深度而降低,但在深400~500米处仍然大于50厘米秒。通常,涡将随海水大约以5公里天的速度向西南方向移行,持续时间可达2~3年之久,最后被母体海流反射或吸收。涡与环绕它的流系在一起,通常可向下延伸到2公里深处,有时可达5公里,因而不出现在大陆架海区上。这类涡的特点是有明显的水团特性可供识别,且可大体上测定其生存周期。
流环式中尺度涡生存于北大西洋的冷水区中,其强度大约只有流环的一半,宽度则比流环约大一倍。形成的地带可能在北大西洋东部处于40~60W和34N的海域。这种涡所包围的冷水,是一种冷涡。它们可能从海面向下延伸到海底,涡轴可出现倾斜。曾经发现这类涡在深度为2000米的水层上部和下部的旋转方向有时相反。
中大洋中尺度涡起源和大洋西边界西向强化流无关的中尺度涡。它在世界海洋中几乎无处不有。它具有5~50厘米秒的旋转速率,向下可延伸到整个水柱。从70年代以来,已引起物理海洋学家的重视。这种中尺度涡在主跃层中有时可向上跳动几百米,存在的周期从几周到几个月,对大洋中的海流有重要的影响。
必须在较长时间里直接观测海流的流速,才能清晰地发现中大洋中尺度涡。1958年在14W和41N处,从邻近船只首次观测到斯瓦洛中性浮标显示的涡旋运动。1959年和1960年在百慕大附近的海域进一步观测,又发现了延伸到整个水柱的中大洋中尺度涡,其旋转速率可达10厘米秒以上,直径约为200公里,生存期大约100天,以2厘米秒...
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