在大清王朝定鼎天下、一统江山的过程中，一共产生了八位卓越功勋的铁帽子王，分别是礼亲王代善、郑亲王济尔哈朗、睿亲王多尔衮、豫亲王多铎、肃亲王豪格、庄亲王硕塞、克勤郡王岳托、顺承郡王勒克德浑。而这八位初代铁帽子王，不仅自己获得了极高的权势与地位，就连其子孙后代也享受到了世袭罔替、隔代不降爵的殊荣。
在这其中，位居八大铁帽子王之首的礼亲王代善家族世系，无疑是最具代表意义的。
因为在礼亲王爵位的传承经历中，不仅见证了整个铁帽子王制度从初创、到发展、再到最终确定的整个过程，同时也将铁帽子王所给予整个家族的特殊的价值，进行了充分展现。
代善被努尔哈赤废黜太子之位，进而引出了铁帽子王制度的雏形。
纵观努尔哈赤的一生，一共经历的三次失败的立储。
努尔哈赤最先为自己确定的接班人是他的弟弟舒尔哈尔。
然而，随着建州女真势力的不断壮大，两人之间的矛盾也愈发的不可调和，以至于逐渐走向了决裂。最终，努尔哈赤为了维护建州女真部落的统一，选择将舒尔哈齐，这位自起兵时便与他共成长，同战斗、共患难的弟弟，幽禁而死。
努尔哈赤第二次立储选择是他的嫡长子褚英。
褚英跟随努尔哈赤征战多年，作战勇猛，深得努尔哈赤喜爱，年纪轻轻就被授予了洪巴图鲁和广略贝勒的称号。只不过褚英为人骄横，且心胸狭隘、生性残暴，引发了四大贝勒与五大臣的不满与抵制，之后他与努尔哈赤之间的关系也愈发的交恶，褚英甚至还公然诅咒努尔哈赤，还意图谋反。就这样，褚英也被努尔哈赤圈禁起来，进而被直接处死。
努尔哈赤第三次为自己选择的接班人便是代善，同时他还留下话说在他百年之后，诸位幼子和大福晋交给大阿哥代善收养，足可见努尔哈赤对于代善的信任和器重。
然而，代善的表现却令努尔哈赤极为失望。
先是在后金天命四年（1619年），代善在攻占叶赫东城的过程...
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