探索地外宜居环境和生命信号是天体生物学研究的核心科学问题,也是深空探测的重要科学目标。地球上的一些极端环境是公认的开展天体生物学研究的理想实验区域。海平面之上20100公里高度的地球临近空间具有高辐射、低气压、低温、干燥等极端环境条件,可在一定程度上类比现代火星的表面环境。探究生命在临近空间的生存和适应机制不仅可以更好地认识地球生命的生存极限,而且有助于理解地外生命可能的生存策略、生命星际传输、行星保护等前沿科学问题。
中国科学院地质与地球物理研究所地球与行星物理院重点实验室研究员林巍何飞魏勇与中科院院士潘永信等,联合中科院空天信息创新研究院等,研制出我国首个基于高空气球的临近空间天体生物学综合飞行实验平台CASBAP(ChineseAcademyofSciencesBalloonBorneAstrobiologyPlatform),该平台搭载了自主研制的无温控生物暴露载荷(BIOSEP)、温控生物暴露载荷(TCBIOSEP)、原位生物收集载荷(BANDS)、紫外光谱仪(UVS)等四类临近空间原位和遥感载荷。自2019年,科研团队在内蒙古乌拉特中旗、青海大柴旦等地区先后实施了4次临近空间飞行实验,在2035公里高度成功验证了自主研制的各类载荷和飞行平台,在国际上率先实现了在临近空间同时开展生物暴露研究、原位生物收集和原位环境因子观测,为临近空间天体生物学研究提供了平台和技术支撑(图1)。
利用CASBAP平台,在建立交叉研究方法的基础上,地球与行星物理院重点实验室地磁场与生物圈演化学科组博士刘佳与合作导师林巍等,联合中科院国家空间科学中心、中国农业大学等,开展了国际上首个趋磁细菌的临近空间飞行实验(平飞高度23公里,图2)。研究发现,合成磁小体(细胞内呈链状排列、Fe3O4成分的纳米级磁性颗粒)的趋磁细菌Magnetospiril...
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