先有红绿灯（先有汽车还是先有红绿灯）

　　先有红绿灯（先有汽车还是先有红绿灯）
　　问：世界上是先有红绿灯，还是先有汽车？
　　在看到这个问题的时候，一定有人在心里犯嘀咕：红绿灯是指挥机动车、非机动车、行人交通运行的信号灯。显而易见，红绿灯是汽车出现后的产物嘛
　　在回答这个问题之前，我们得先了解一下，汽车是什么时候发明的。
　　1885年，德国工程师卡尔本茨在曼海姆制成了一辆三轮汽车。这辆汽车采用一台二冲程单缸0。9马力的汽油机，由于具备了火花点火、水冷循环、钢管车架、钢板弹簧悬架、后轮驱动前轮转向、制动手把等现代汽车的一些基本特点，被称为世界上第一辆现代汽车。
　　1886年，德国工程师戈特利布戴姆勒把自己发明的一台四冲程汽油发动机安装在他为妻子43岁生日而购买的马车上，创造了世界上第一辆四轮汽车。
　　虽然本茨和戴姆勒发明的汽车性能一般，行驶速度慢，载重量低，爬坡能力不足，但仍然给这个世界的交通运行带来了革命性的变化。从此，世界进入了汽车时代。因而，本茨和戴姆勒被称为世界汽车之父。
　　所以，汽车的发明，最早不超过1885年。
　　那么，红绿灯是什么时候发明的呢？答案是：1868年。红绿灯的发明，比汽车早了17年。只不过，红绿灯最初发明的时候，是为了马车的通行，而与汽车无关。
　　其实，早在1858年，鉴于马力运输的增加，马车扎人事故频发，英国伦敦主要街头安装了一种交通信号灯，用来指挥马车和行人的通行。这种交通信号灯以煤气为光源，颜色为红色和蓝色，采用机械扳手来调换颜色。
　　然而，尽管有了交通信号灯，但在车流量较大的地方，如威斯敏斯特议会大楼前的十字路口，仍然避免不了马车轧人事故的发生。1868年，英国铁路信号灯工程师纳伊特决定对这种交通信号灯进行改进。
　　当时，英国中部城市约克城的女性，习惯于穿红色和绿色衣服，来区别自己的身份：红色代表已婚，绿色代表未婚。纳伊特受到启发，将威斯敏斯特议会大楼前十字路口的交通信号灯，由红色和蓝色，改为红色和绿色。
　　1868年12月10日，这是世界上第一盏指挥交通运行的红绿灯，被安装在威斯敏斯特议会大楼前的十字路口。
　　这一盏红绿灯的构造十分简单，它只有一个光源，通过控制灯源前面的两块旋转式方形玻璃来实现颜色转换，转化不是自动的，由执勤的交通警察进行手动控制。
　　英国《国际财经时报》详细地介绍了这红绿灯运行的办法：人们安装了臂板信号机包括一个高高的杆子，上面有可移动的臂板。当臂板移动到了杆子的侧边，示意停车。在晚上，杆子顶端的煤气灯便会亮起。绿灯示意通行，红灯则代表停止。
　　红灯停，绿灯行这种交通运行规则诞生了，直至今日依然是世界上最基本的交通运行规则。
　　红绿灯出现后，有效地指挥着伦敦街道马车和行人的交通运行。不幸的是，23天后，由于煤气发生泄露，导致煤气灯突然爆炸。一位正在操控信号灯的英国警察意外受伤。英国伦敦官员出于安全的考虑，停止了红绿灯在全国的推广。
　　当然，科学技术的进步，不会因为一个小小的挫折而止步不前。尤其是当速度更快的汽车发明后，红绿灯有了更加迫切的需求。而且，随着科技的进步，红绿灯本身也在不断改进之中。
　　1912年，一位美国盐湖城警官提出用电灯来指挥交通。1914年8月5日，这种电灯安装在俄亥俄州克利夫兰城的欧几里德大道和第105大道的拐角处；
　　1914年，美国交通信号灯公司根据这位盐湖城警官的发明，制作出了世界上第一套电力信号灯系统，告别了人工控制交通信号灯的历史；
　　1920年，美国密歇根州底特律城一个名为威廉帕兹的交通警察，第一次提出了红黄绿交通信号灯的方案，在红绿灯之外加上了一个黄灯黄灯意味着警告或停车。底特律城成为世界上第一个实施红黄绿三色交通灯的城市；
　　1968年，联合国出台了《道路交通和道路标志信号协定》，对各种交通信号灯的含义作了明确规定，并在全世界进行通用。
　　显而易见，红黄绿交通信号灯发明以来，不但能够疏导交通流量、提高道路通行能力，还能够极大地减少交通事故。在经过100多年的普及后的今天，我们在马路上一看到红黄绿三色灯，甚至连想不都不用想，便能反应出来它们各自代表的意思。