宇宙中的多恒星系,是生命的摇篮,还是万物毁灭地狱? 寻觅地外生命和文明,一直是天文学家的夙愿。几千年来,人们不理解的问题是,地球是宇宙中唯一适合生命生存和居住的星球?还是存在我们没发现的外星生命星球?那些生命或文明会是什么样子?为什么我们一直找不到,也接收不到他们的讯息? 为了回答上述一系列问题,NASA和ESA的科学家们耗费巨资在太空设置了几个太空望远镜,如TESS,斯皮策、哈勃太空望远镜等,采用不同方式和方法搜寻着茫茫宇宙空间。 新发现的特殊多恒星系 迄今为止,天文学家已经发现并公布了4000多颗系外行星,其中大多数系外行星都是类似地球一样围绕着一颗一颗恒星在运行。最近,德国天体物理学家穆格拉尔(MarkusMugrauer)博士发现了一个包含系外行星的多恒星系。这个发现具有伟大的意义,因为它证实了一个假设:多恒星系中,恒星们可能会对行星的形成和演化造成较大的影响,所以多恒星系中很少存在行星。 然而,为什么多恒星系中行星会难以形成和演化呢?这样特殊的星系与我们太阳系有很大不同,是否意味着存在着不同形态的生命?还是根本不能产生生命和智慧文明呢?这个发现很容易让我们想起科幻作家刘慈欣先生的名作《三体》,三体人存在的星系就是同事存在三颗类似太阳的恒星,所以才对三体的木星造成了巨大的影响,令他们痛不欲生,只能脱水维持生存。 穆格拉尔博士发现,这个多恒星系与银河系其他多星系不同,它拥有200多颗陪伴星。这些陪伴星与主恒星的距离最远的是1600光年。这样的多恒星系在我们银河系很常见,但是多恒星系中包含行星的很少见,这也是科学家对其极其感兴趣的原因所在。这种多恒星系统与我们太阳系有着本质的不同,这种差异可能对我们理解行星的形成和演化有着至关重要的作用。 为了找出这些有价值的差异,穆格拉尔在欧洲航天局授权下获取了盖亚天文望远镜的大量观测数据。通过对这些大量数据的反复分析,它搜索了1300多颗系外行星绕行的恒星,目的是了解这些恒星都有没有陪伴星,终于有了惊人的发现。 陪伴恒星是行星杀手 多恒星系中,陪伴恒星的质量、温度和演化阶段都不同,这些恒星多是红矮星和白矮星。其中最重的恒星是我们太阳的1。4倍,最轻的恒星仅为太阳质量的8。大多数陪伴星是低质量的矮星,它们发出微弱的红色。科学家们在微弱的恒星伴星中发现了八颗白矮星。我们知道白矮星是恒星演化的末日阶段,一颗太阳大小的恒星燃烧殆尽后形成白矮星,其大小仅与我们的地球一样大。这些观察结果表明,系外行星之所以幸存,是因为陪伴恒星已经燃烧殆尽,无力对其使出杀招了。 在系外行星运行的星系中,如果存在多颗恒星,那么对于行星究竟是好还是坏呢?毋庸置疑,多颗恒星的引力,在行星形成初期是极为不利的。因为几颗恒星会破坏行星们形成的过程,并改变他们的运行轨道。比如陪伴恒星吸引主恒星周围的气体和尘埃盘,从而抑制了尘埃和气体的聚集,阻止了行星的诞生和演化。系外行星的双恒星系、三恒星系和四恒星系 在目前天文学家观测到的多恒星系中,恒星的数量也是不同的。比如有些星系是两颗恒星,呈现双恒星系。有些星系存在三颗或四颗恒星,呈现三或四恒星系,这些星系中经过漫长的演化,已经趋于稳定。在为非作歹的陪伴恒星即将步入暮年的时候,才是行星诞生的最佳时机。 多恒星系中的行星可能存在生命吗? 了解了系外行星的演化过程,我们大概也就明白了这种与众不同现象的来源。那么问题来了,这些行星会存在生命吗?会进化出智慧生物和另类的文明吗?答案是可能! 因为,这些独特地系外行星与绕行恒星的距离适中,行星大气稳定,温度适中,适合生命生存和进化。如果很凑巧,一颗携带有生命种子的彗星撞进这颗行星,播洒了生命的种子,那么经过千万年的进化,是一定会产生生命的。至于智慧文明,要看宇宙中上帝之手是否垂青了。 结语 随着太空望远镜、射电望远镜、紫外望远镜等技术的进步,也依赖超级计算机和量子计算机的海量运算能力。科学家延长了自己的眼睛,增加了自己的工作量,在不远的将来活跃在太空的望远镜联盟一定给我们带来更多的激动人心的发现。