天文学家在盾牌星座中发现了一个中等年龄的巨大星团

　　由阿利坎特大学（UA）的恒星天体物理学小组、加那利天体研究所（IAC）和瓦尔帕莱索大学（智利）领导的国际天体物理学家团队发现了一个巨大的中年星团。盾牌星座的方向。这个天体被命名为瓦尔帕莱索1号，距离太阳约7000光年，包含至少15000颗恒星。为了探测到它，欧空局的盖亚卫星和各种地面望远镜的观测结果相结合，包括位于RoquedelosMuchachos天文台（加拉菲亚、拉帕尔马、加那利群岛）的艾萨克牛顿望远镜。结果已发表在《皇家天文学会月刊》（MNRAS）上）。
　　疏散星团是由引力束缚在一起诞生并一起运动的恒星群。这使它们成为研究恒星物理学和生命的天然实验室。星团中的恒星越多，它就越有用，因为样本越大，就越有可能在不太频繁的演化阶段找到恒星。
　　这就是为什么天文学家正在寻找我们银河系中质量最大的星团，即那些拥有超过一万颗恒星的星团。直到二十年前，人们还认为它们只在具有奇异特性的遥远星系中形成，但由于这些搜索，现在我们知道了十几个非常年轻的大质量星团（不到2500万年）和一些非常古老的星团（数千数百万年前），它们是以前年轻集群的后代。但是几乎没有任何已知的中等年龄的大型星团，并且不清楚这些星团是否不存在，或者它们是否还没有被发现。
　　这个新发现的星团，他们称之为瓦尔帕莱索1号，距离太阳大约7000光年，包含至少15000颗恒星。它在天空中经过充分探索的部分出人意料的发现表明，许多其他大质量星团可能隐藏在非常密集的星场中，观察者在看向我们银河系的中心时会发现这些星团。
　　瓦尔帕莱索1号包含数十颗足够明亮的恒星，可以通过业余望远镜观察到，但它们在一群不属于该星团但位于星团前方或后方的恒星中间消失了，并且它掩盖了集群的结构，阿利坎特大学的研究员、文章的第一作者IgnacioNegueruela解释说。
　　以前的搜索试图找到疏散星团，但瓦尔帕莱索1号看起来不像我们通常发现的星团，这就是为什么它之前没有被发现，共同作者、IAC研究员里卡多多尔达说文章的。
　　由于欧洲航天局（ESA）的盖亚卫星，一个太空望远镜，该星团可以被探测到它给出了非常远的恒星的极其准确的位置和距离，有了这些信息，我们可以测量多年来恒星在天空中显示的微小运动。结合所有信息，我们可以将星团检测为与我们距离相同的恒星群，并一起移动，使用物理学比仅仅通过在天空上观察它们更容易检测到恒星群。当研究人员找到这个星团时，他们使用拉斯坎帕纳斯天文台（智利）的望远镜和RoquedelosMuchachos天文台（加拉菲亚、拉帕尔马、加那利群岛）的艾萨克牛顿望远镜（INT）推导出它的星星。