什么是第九行星，它是否存在？

　　第九行星也被称为X行星是一个巨大的假想天体，位于远离冥王星的椭圆轨道上，其距离大约需要10，000到20，000个地球年才能完成一次绕太阳的旅行。
　　尽管从未对符合第九行星描述的天体进行过直接观测，但太阳系冰冷的外围其他较小天体的轨道上出现了意想不到的模式，可以用这样一个天体的引力来解释。
　　2016年初，加州理工学院的天文学家迈克布朗（因在2005年将冥王星从第九颗行星的地位降级而闻名）和康斯坦丁巴蒂金宣布他们对矮行星2012VP113的轨道与五颗行星的轨道惊人地对齐。其他极端的跨海王星物体。
　　根据布朗的说法，虽然可能是巧合，但在没有任何东西将它们拉到位的情况下发生这种聚集的几率约为14，000分之一。
　　两年后，跨海王星天体2015BP519也被计算出处于一条不寻常的轨道上，可能受到类似质量的影响。
　　（加州理工学院R。HurtIPAC）
　　上图：太阳系中的六个遥远天体，其轨道完全超出海王星（洋红色），它们都在一个方向上排列，并且远离太阳系平面的倾斜度几乎相同。橙色椭圆表示维持这种配置所需的假设第九行星轨道。
　　迄今为止，在我们太阳系最远的地方有一颗未被发现的行星的最好证据仍然是这种星团，以及它们的轨道和90377Sedna轨道的奇怪倾斜，这无法用海王星的存在来解释。
　　然而，随后的分析所进行的外层太阳系起源的调查，以及一些其他的调查结果，没有发现任何其他有关海王星外天体中汇聚，使得行星九的存在，现在非常有争议的迹象。第九行星会是什么样子？
　　假设这个类行星物体确实存在于那里，那么第九行星的质量很可能比地球大一个数量级（大约10倍），其周长接近我们冰巨星之一的范围。
　　一个解释天体偏远位置的可能情景将其起源置于木星和海王星的轨道之间，其诞生与我们太阳系中的任何其他气体行星非常相似。
　　在它自己吞食之前，第九行星会受到两个气态巨行星之一的重力井的冲击，并发现自己置身于冰冷的废墟中。
　　尽管它的轨道大而缓慢，但自太阳系诞生以来，它应该已经过去了足够的时间来清除其轨道上的冰冻尘埃和岩石，从而为这个发育不良的气球赢得了正式的行星称号。
　　或者，虽然可能性很小，但第九行星可能是很久很久以前从另一颗经过的恒星手中夺走的收养孩子。
　　撇开错误、偏见或巧合不谈，海王星外天体之间奇怪的链接轨道可能是其他现象的结果，而不是一颗隐藏的大行星。
　　例如，在正确的区域，在正确的时间，多个较小的物体可以提供必要的重力升沉
　　在一个更奇特的层面上，一个大而黑的质量可以用一个小黑洞的存在来解释，一个小到刚好能装进你的水果碗里。
　　不太令人兴奋的是在一个轨道盘中数学描述的不稳定性的可能性。我们如何确认第九行星的存在？
　　如果第九行星存在，它的极端偏远比海王星远约10倍限制了从其表面反射回来的阳光量。发现它越远就越难。不仅仅是因为它的沉闷，而且它的轨道速度的相对下降会使位置差异更难以识别。
　　有望远镜能够观察到这种大小的物体，尽管有如此多的天空需要覆盖，研究人员首先需要缩小第九行星不太可能存在的空间部分。
　　追踪更多跨海王星天体可以帮助解决这个问题。卡西尼号对土星的测量也将我们太阳系的区域排除在假想行星的影响之外。
　　目前，我们的太阳系仍然是一个由八颗行星组成的家族。即使没有找到第九位成员的迹象，我们的搜索也可以揭示足够多的关于我们天文区的秘密，让这次狩猎变得值得。
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