太平天国北伐军威震河南

　　1853年3月，洪秀全领导的太平军定都天京后，为了摧毁清王朝的统治中心，巩固新生的农民革命政权，发展革命成果，立即制定了北取北京，西征皖赣等省的军事计划。5月初，由天官副丞相林凤祥、地官副丞相李开芳及春官副丞相吉文元等人率领2万余名太平军从扬州出发，自此太平天国史上可歌可泣的北伐壮举开始了。临行前，杨秀清命令他们：师行间道，疾趋燕都，勿贪攻城夺地縻时日。北伐军势如破竹，锐不可当，以秋风扫落叶之势连克安徽滁州、临淮关、凤阳、怀远、蒙城、亳州等地进入河南境。少数捻军加入北伐队伍，北伐军与捻军互相配合，使清军顾此失彼，连吃败仗。
　　6月13日，北伐军直抵豫东战略要地归德（今商丘县），防守归德的清朝知府陈介眉，知县宋锡庆被北伐军的声威吓破了胆，老早就把自己的家属亲眷送离府城。城内外的清军及地主武装40000多人还未来得及逃跑，北伐军就达归德城下，截杀了400多人。城上官兵因不敢敌，即下城门。大军入城，全歼留在城内的清军3000多人，缴获火药2万余斤，铁炮无数。当时黄河尚未改道，林风祥、李开芳率军占领归德后，商量了进军路线，决定抓紧时机，从归德西北40里的刘家口，寻船渡河，入山东直捣北京。为此，林、李一方面亲率五个军前往刘家口觅渡，另一方面让吉文元率其余四个军留驻归德，接应后援部队。
　　敌人是不甘心失败的。6月14日，清政府又拼凑了数千名反动军队，分作三路，乘北伐军分兵之际，反扑归德。吉文元料事如神，早已让太平军作好战斗准备，遂大开北门、南门，东门迎击敌人。然后前后夹击，迅速击溃敌军，乘胜追杀30里，直到看不到敌人的踪影才奏凯回城。这一仗，又击毙敌人2000余人，得马骡500余匹，火药2万余斤，铁炮不计其数。6月15日一早，吉文元率军撤离归德开往刘家口，同林凤祥、李开芳会合，积极设法渡河。清朝山东巡抚李傳听到太平军占领归德的消息后，如同热锅上的蚂蚁，急忙将黄河南岸渡口的船只全部收归北岸，并将从东北调来的马、步兵2000余人，部署在黄河北岸，断绝了西岸交通，妄图凭借黄河天险来苟延残喘。
　　太平军斟酌在此无船，难以过江，于是折道西进，15日克宁陵，16日战睢州（今睢县），17日入杞县，18日取兰仪（今兰考）、陈留。6月20日抵河南省城开封东18里的太平岗。当时开封城外深沟两重，周围并无房屋，离黄河20里，亦无船只。北伐军根据勿贪攻城夺地縻时日的指示，没有攻打开封，南走至朱仙镇。朱仙镇为全国四大名镇之一，在朱仙镇，林凤祥、李开芳、吉文元等向天京发出《北伐回禀》。从这个报告中可以看出，北伐军进入河南后兵将日日加增，尽见骑马骡者甚多，人民群众拍手称快，还以自己的物资支持大军北上，北伐军各项俱皆丰足。同时《北伐回禀》也汇报了在胜利进军中所遇到的一系列问题，如部队日益扩大粮草甚难，与天京山遥水远，音信难通等。但是困难吓不倒英雄汉，北伐军万众一心，决心排除万难，去争取推翻清王朝的胜利。
　　林风祥、李开芳等利用敌人怕死惧战的弱点，抓紧时机，
　　神速用兵。6月23日，攻占中牟，接着下郑县（今郑州），取阳。26日中午前，先头部队风驰电闪般地抵达黄河南岸的汜水城，西向巩县进军。在汜、巩，北伐军搜的大小运煤船七八十只，立即用这些船从28日起在汜水口陆续渡河。跟在后面尾追的敌人于7月4日赶到，北伐军因船少人多未及渡河者千余人。这一部分北伐军因敌追兵赶到，渡河不得，转而南下7月8日克密县，一路猛冲，取长葛、围许州（今许昌市）、趋临颖、过郾城、西平、确山、罗山而入湖北之麻城，8月11日到达太湖与西征军会师。渡过黄河的北伐军7月2日破温县，8日开始围攻怀庆府（今沁阳）怀郡殷实，且产火药兵器，北伐军攻打怀庆，目的在于取得补给。
　　怀庆府为河南北部重镇。清怀庆知府余炳焘、知县裘宝镛闭城顽抗。7月13日，清政府派协办大学士直隶总督讷尔经额为软差大臣，统辖黄河南北各路清军抵挡，咸丰帝急忙调集各军负隅顽抗，到7月下旬，怀庆府周围的清军已达6万余人。北伐军处在内外受敌的形势下，林风祥、李开芳指挥北伐军从容对敌，主动灵活地在内线、外线同时打击敌人，展开了北伐以来最大、最激烈的一次战役怀庆战役。
　　怀庆府城高水深，易守难攻。林凤祥、李开芳为了战胜优势的敌人，采取围点打援战术，兵分两路，用一支三四千人的部队围城，其余的大军用来对付前来救援的各路清军。太平军攻城的大炮只有200斤重，射程很短，火力有限，很难轰开城墙，于是就改变战术，从城外挖掘地道，用棉或牛皮包裹火药作为地雷，埋在城墙下面，轰隆一声巨响，城墙被炸开了10余丈，城内敌军鬼哭狼嚎，抱头鼠窜，太平军个个像下山猛虎冲向缺口，城上敌人惊魂稍定后，就集中火炮，封锁缺口，并迫赶大批老百姓至缺口。太平军为了保护老百姓的的安全，退回原来的阵地，把怀庆四门紧紧包围，抄写了许多告示，用箭射入城中，号召人民起义，共同推翻清朝的黑暗统治
　　在怀庆外围，林凤实、李开芳指挥全军，英勇地抗击陆续赶到的各路清军，屡败强敌。7月中旬，大名镇总兵董占元率3000清军向怀庆府进犯，太平军将其截成两段，分别包抄歼灭。只有董占元单骑落荒而逃。7月19日，从黄河南岸尾追过来的托明阿一股清军前来挑衅，太平军假装败退，然后信号旗一转，各队战士回过身来勇猛反击，使敌人落得人财两空大败回营。7月20日，讷尔经额带来的直隶骑兵和步兵又来反扑，太平军打开营门，直冲敌阵，当场击毙敌人参将、千总多人。咸丰帝气得把讷尔经额革职拿问，任命胜保为软差大臣，赏赐神崔刀为他打气。北伐军围城近60日，把敌人打得人仰马翻，溃不成军。敌人自己不得不承认：城内无粮，已食黄豆，再围三日，则不可问矣。太平军为了抢时间北上，于9月1日黎明解围西去在东门挂一大木牌，上写‘小妖（胜保）兔送四字，十余万众，整队齐去。
　　9月2日，北伐军破济源，由太行山小径入山西，连克数城，复由黎城县折回河南，克武涉、武安，入直隶境。9月29日，北伐军一举攻克河南、直隶两省的锁钥重镇临洺关，北伐太平军由临洺关北上，十天连下九城，赶在胜保等所率追兵前头，犹如一把尖刀直插敌人心脏直隶地区，同清政府展开了殊死的战斗。
　　太平天国北伐军在河南停留的时间虽短，但却给河南人民留下了深刻的影响。北伐军每攻克一地，就惩办贪官污吏，打击土豪劣绅，并在大河南北播下了革命的种子，成千上万的河南人民拿起了武器，向清政府发起冲击，革命的烈火在中原大地上熊熊燃烧起来！