冥想是如何改变大脑的？为何硅谷精英对此如此痴迷？

　　仅仅是坐着并专注地呼吸就能改变你的大脑？这确实是真的。我们都听说过冥想能使头脑清醒，降低压力和缓解紧张。但是冥想是怎么改善大脑的呢？研究表明静修练习能带来良好的生理变化，冥想与大脑的关系意义非凡。
　　几十年来冥想被越来越多的人接受。他们花时间来关注自己的思想，调整呼吸，感受当下的能量。在一些学校、社区和老年活动中心，都有不少修习冥想的团体。冥想甚至在商业机构中流行开来，根据商业内幕网站报道，美国硅谷的不少人都在修习冥想，可见冥想确实有助于让大脑变得更好。难怪像乔布斯这样的科技大佬会如此痴迷于禅宗文化。
　　心理学研究证实冥想对身体和精神都有好处。科学已经弄清了冥想是怎么影响大脑这一复杂器官的。有证据表明冥想能滋养大脑中和幸福感相关的区域，而且长期冥想能抑制大脑关于压力和紧张的区域。
　　在《华盛顿邮报》的一篇报道中，哈佛大学神经科学家萨拉拉扎尔介绍了冥想如何对大脑产生影响。她认为长期修习冥想的人，大脑里四个和健康相关的区域会得到增强，而一个和不良行为相关的区域会收缩。
　　左侧海马体
　　大脑中这一部分能帮助我们学习。它与认知能力和记忆力相关，还能调节情绪，增强自我认知和同理心。研究证明冥想时海马体皮质厚度增大，灰质密度增加，各种重要功能都得到了强化。
　　后扣带回
　　冥想增加了后扣带回的密度。这一部分和思想混乱与自我评价有关，自我评价就是处理和自身相关信息时的主观程度。后扣带回越大越强，思想就越不容易混乱，对自己的评价会更现实客观。冥想对于心灵有两个至关重要的影响。一个是让思想毫无条件地和当下保持和谐，另一个是能随时观察内心升起的感受和情绪。
　　脑桥
　　这是大脑中最繁忙和最重要的一部分，大量调节大脑活动的神经递质在此产生。脑桥在脑干中间，与大脑主要职能相关，包括睡眠、表情、处理感官信息和基本的身体功能。冥想能强化脑桥的作用。
　　颞顶联合区
　　我们通常都认为自己是好人，我们有同理心、仁慈和公正。与同情怜悯相关的品质和颞顶联合区相关。可以说后扣带回聚焦于我，而颞顶联合区则照亮了一切。当我们设身处地为他人着想时，颞顶联合区会非常活跃。有了强大的颞顶联合区，再加上冥想带来的压力缓解和当下意识，我们会成为期望中更好的自己。
　　杏仁体
　　通过冥想还有一个大脑区域会发生改变，那就是杏仁体。不过杏仁体没有变大，而是缩小。杏仁体是大脑中一个讨厌的角落，它会产生焦虑、恐惧和压力。在冥想高手的大脑中，杏仁体会更小一些。对于我们大多数普通人，仅仅是8周的减压冥想训练就能使杏仁体明显缩小。杏仁体越小，就越不容易支配我们的情绪反应，特别是那种战斗或逃跑反应。也就是那些让你肾上腺素飙升的行为。
　　冥想虽然对大脑有这么多好处，但如果你不去练习也无济于事。当你从繁忙的琐事中抽身出来时，不妨利用片刻闲暇静坐一会。当我们把冥想变成一种习惯时，会感到整个生活都好起来了。