日本可能延长隼鸟2号的探索计划

　　日本隼鸟2号的任务是从一颗名为琉璃谷的小行星返回家园，携带着非常特殊的太空岩石，但地球可能不是飞船的最终目的地。日本可能延长隼鸟2号小行星任务来访问第二块太空岩石！
　　据最近的声明，负责这次任务的日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）正在评估其太空岩石调查的第二站。这样的任务将持续10多年，届时我们可以看到隼鸟2号绕第二颗小行星运行。
　　不过宇宙飞船需要呆在太阳系内部以获取足够的太阳能，但根据日本宇宙航空研究开发机构的一份声明，宇宙飞船将有足够的燃料访问354个不同的目的地之一，包括金星、火星、附近的彗星和大量小行星。
　　任务人员已经将航天器的第二个潜在目标缩小到只有两个候选目标，两个都是带有名称而不是专有名称的微小太空岩石。这些天体是近地小行星，就像琉球本身一样，但每颗小行星的宽度只有隼鸟2号第一个目的地的十分之一。
　　据日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）称，尽管它们的体积很小，但这两个候选行星在科学上都很有吸引力，而且隼鸟2号将能够滑入其中一个行星的轨道，而不是简单地飞过，使这些小行星更具吸引力。
　　当然，计划轨道运行的前提是飞船保持健康的时间足够长，能够与这些物体会合，这是一个很大的假设。隼鸟2号的设计只能承受最初六年的任务，因此可能无法在恶劣的太空环境中再多活十年。但对于日本宇宙航空研究开发机构来说，除了继续运行航天器的成本之外，几乎没有风险。
　　在这两个潜在目标的情况下，隼鸟2号将需要进行一次漫长而曲折的旅程，节省燃料，转而依靠地球、金星或其他小行星飞行产生的引力助推，将探测器推向目的地，2029年或2031年才抵达，具体取决于哪个天体获胜。
　　虽然日本宇宙航空研究开发机构希望能更快到达，但据该机构称，隼鸟2号在不到五年的时间内没有达到任何目标。
　　也就是说，飞船在到达新目标之前就可以进行科学研究了。日本宇宙航空研究开发机构称，隼鸟2号可以研究从行星际尘埃反射出来的黄道带光，并在巡航过程中寻找系外行星。它可以在绕地球飞行时对月球进行研究，以达到目标。而且，根据最终目的地的不同，太空船还需要摇摆经过金星或其他小行星，提供另一个观测机会。
　　当然，还有小行星的目的地。这两个竞争者被称为2001年的AV43和1998年的KY26，使用典型的数字字母命名小行星发现。这两个都是近地天体，如琉球和本努，美国宇航局的样本返回任务欧西里斯雷克斯目前正在轨道上运行，根据美国航天局对这类天体的数据库显示，它们每500天左右绕太阳一圈。
　　根据日本宇宙航空研究开发机构的评估，这两颗小行星都有一些有趣的特征。它们都很小，直径只有30到40米，而且都旋转得很快，大约每10分钟就旋转一次。根据日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的说法，科学家们从来没有近距离观察过如此快速旋转的小太空岩石，这让他们特别感兴趣，因为旋转所产生的向外力很可能比物体的引力强。
　　此外，这些特征也让科学家们怀疑这两块太空岩石是固体物体，还是像琉璃谷本身那样的所谓碎石堆小行星，它们是由碰撞产生的碎片聚集在一起形成的。
　　当然，这两个可能的目标并不相同。2001年的AV43看起来有点拉长，可能是岩石材料和金属的混合物，这是小行星的一个不太常见的配方。相比之下，1998年的KY26更圆，可能是一种碳含量更高的小行星，是最常见的太空岩石类别，与琉球和本努属于同一类别。
　　Hayabusa2可能在2029年11月达到2001AV43，而要到2031年7月才能达到1998KY26。与所有小行星任务一样，隼鸟2号潜在的第二站是平衡两个不同的目标。科学家在一定程度上研究这些太空岩石只是为了了解太阳系。但这部作品也有一定程度的存在主义焦虑。毕竟，近地小行星可能会变得有点过于近地小行星。当我们的大气层保护我们不受这些太空岩石的伤害时，有些会穿透地球表面造成损害。
　　据日本宇宙航空研究开发机构称，尽管这两个潜在目标的大小范围内的小行星太小，无法造成那种毁灭大型恐龙的灾难性撞击，但这些岩石仍然可以在局部范围内造成真正的破坏，预计每一个世纪或几个世纪都会撞击地球。
　　最近一次在俄罗斯车里雅宾斯克上空爆炸的小行星撞击是由一颗小行星引发的，它的大小可能是隼鸟2号两个潜在目标的一半大小，它们的大小可能与1908年引发通古斯卡事件的物体大小差不多。科学家对这类天体在其自然环境中的了解越多，人类就越能做好准备，在小行星离我们太近而无法获得舒适感的情况下，做好自我保护的准备。