鸦片战争失败后，林则徐生命的最后十几年，是如何度过的？

　　18世纪中后期，当清朝还在闭关锁国、夜郎自大的时候，西方资本主义国家正在进行第一次工业革命，生产水平得到快速提升。之后，他们继续开拓海外市场，并掠夺原材料。
　　于是，人口资源丰富的中国，成为欧洲国家的潜在市场。之前，中国长期处于自给自足的状态，闭关锁国成为欧洲国家开拓中国市场的阻碍。
　　于是，以英国为首的西方国家开始向中国输入鸦片，毒贩蜂拥而来。
　　大量的鸦片收入不仅扭转了中国与西方国家长期以来的贸易顺差，大量白银外流，对清朝的经济造成了巨大的冲击。更令人愤怒的是，大量吸食鸦片，摧毁了无数吸食者的身心健康。
　　朝中大臣，皇亲国戚中，吸食者也不在少数。甚至，就连道光帝继位前，也曾经吸食过鸦片。所以最初，道光帝对禁烟犹豫不决。皇帝尚且如此，那些大臣就更是没有认识到事情的严重性。很多大臣将烟害归结于社会问题。
　　林则徐是少数坚决禁烟的人之一。在道光令他禁烟之前，林则徐担任江苏巡抚和湖广总督，就已经在禁烟方面取得了显著的成效。
　　1938年（道光十八年）9月23日，林则徐受诏入京，十一月，他向道光帝陈述了鸦片的危害。因此，道光帝终于彻底下定决心禁烟，任命林则徐卫钦差大臣，前往广州禁烟。
　　道光皇帝
　　禁烟远远不是惩治毒贩，严禁吸食这么简单，从京中权贵到地方官场都牵扯其中，还有外国侵略者。在开始禁烟之前，他曾在信中对友人这样说道：戊冬在京被命，原知此役乃蹈汤火，而固辞不获，只得贸然而来，早已置祸福荣辱于度外。可见其决心之大。
　　1839年（道光十九年）正月二十五日抵达广州，先是调查鸦片走私情况，采取有效措施，限令外国鸦片贩缴出烟土，又挫败英国驻华商务监督义律和鸦片贩子的阴谋。共缴获鸦片近2万箱，约237万余斤。
　　四月二十二日，林则徐两人将所有鸦片在虎门海滩上当众销毁。得知林则徐的禁烟成果，道光帝喜出望外。
　　然而，林则徐并没有止步于此，他一边禁烟一边备战。他知道英国不会善罢甘休。
　　1840年6月，英军派舰队封锁珠江口，进攻广州。林则徐早有准备，有效阻止了英军的进攻。英军只好沿海岸北上，于7月5日攻占定海，8月9日抵达天津大沽口，威胁北京。
　　当时，清朝几乎还处于冷兵器时代，面对英国的坚船利炮，清军束手无策。惊慌失措的道光帝赶紧派直隶总督琦善前去议和。得知是因为禁烟引起的战争之后，琦善提出将林则徐当做替罪羊。
　　林则徐开始受到强烈的打压。林则徐向道光帝陈述禁烟抗英的合理性和正义性，但是道光帝不为所动，甚至指责他一派胡言。
　　9月29日，林则徐被革职，1841年5月1日被贬为四品卿衔，去镇海听候谕旨。不久之后与英军作战失利的靖逆将军爱新觉罗奕山，为了开脱罪责，再次将矛头指向了林则徐。
　　爱新觉罗奕山
　　林则徐的四品卿衔也被革职，从重发往新疆伊犁，效力赎罪。即使在戍途中，林则徐仍未计较个人得失。走到西安，林则徐与妻子分别，写下了苟利国家生死以，岂因祸福避趋之这一千古名句。
　　林则徐到达新疆后，并没有自暴自弃，他积极开垦荒地、兴修水利。甚至从伊犁到新疆各地西域遍行三万里，对伊犁将军提出屯田耕战，陈述了西北边防的重要性。据统计，他在南疆地区的屯田面积高达三万七千多顷，让无数新疆人民免除饥饿。
　　林则徐赴新疆途中
　　四年后，林则徐再次被启用。1846年（道光二十六年）四月，他被任命为陕西巡抚。次年三月，调任云贵总督。1849年6月，因年事已高，又长期操劳，林则徐病重，申请退休，不久之后，得到了道光皇帝的批准。
　　众所周知，道光是一位非常节俭的皇帝，说不好听点就是抠门小气。他在用人方面也是如此。他仿佛誓要榨干林则徐最后一点价值，好用就往死里用。
　　1950年，太平天国运动开始了。疾病未愈，已经66岁高龄的林则徐再次被道光帝任命为钦差大臣，去广西镇压起义。因为病重，他只能坐特制的软轿。他从福建出发，先后经过广东山区，广州，到达徐州的时候，病势加重，不得不停止前进。
　　1850年11月22日，为国家鞠躬尽瘁的林则徐与世长辞。去世前，林则徐指天三呼星斗南。没有人知道，这三个字有什么深意。
　　五日后，林则徐的报丧奏折还没有到达北京，道光帝又发出了一条指令，让他暂代广西巡抚。
　　林则徐去世后，清廷晋赠其太子太傅，照总督例赐恤，赐谥文忠。
　　虽然鸦片战争失败了，但是林则徐不仅有效打击了西方列强，更是觉醒了无数后人。林则徐被称为满清时代睁眼看世界的第一人，同时也是清朝维新运动的先驱。他打击西方列强的同时，也深刻认识到中国必须向西方学习先进的技术和文化。