民国烟草企业之二北洋烟草公司

　　自1888年机制卷烟输入中国后，外国品牌卷烟蜂拥进入中国市场，这些外国商人依靠经济实力和殖民特权并通过廉价销售的方式，在中国大肆兜售香烟，很快占据了中国烟草市场。至清末，外国卷烟输入中国每年不少于20万箱（每箱5万支），对中国烟草市场几乎形成了绝对垄断。由于卷烟属于高税利产品，使得中国之利源外溢者岁不下数万金。为了杜塞漏卮，挽回利权，针对这种情况，一些有识之士呼吁成立中国自己的烟草企业。
　　直隶农务学堂，河北农大前身，现今保定市学府胡同
　　1901年9月，李鸿章病逝，袁世凯署理直隶总督后，制定了振兴商政，扩张实业的新政，成立北洋农务局、工艺总局以指导农工业的发展。1902年，北洋农务局在保定成立，附设农务试验场和农务学堂（河北农业大学前身），委任道员黄璟为总办，把卷烟制造作为业务方向之一。
　　农务试验场，1902年农务局在此试制卷烟
　　1902年北洋农务局从日本购入26架卷烟器、各种纸张100余领，以及印刷版片，颜料等物，在农务试验场开始试制卷烟，当时正值慈禧太后和光绪皇帝驻跸保定，袁世凯将卷烟御呈试吸，得到肯定及嘉奖。此后，农务局开始筹划成立烟草公司事宜。
　　1902年慈禧太后及光绪皇帝御批的试制卷烟奏折，原件现藏台北故宫博物院
　　光绪二十九年（1903年），北洋农务局邀请亦有制造卷烟意向的北京工艺商局结成官商合办的北洋烟草有限公司。1903年，北洋烟草公司在天津小站营田局官房辖地正式成立。由直隶赈抚局筹集官股两万两（五十两一股），又招商股三万五千两（其中北京工艺商局股份最多，认股8千两，实为黄思永认缴）。公司设官总董，由黄璟担任以维持官场事宜，商总董由光绪状元黄思永担任以招股及公司事宜，工厂总董由秦辉祖担任以行销、制造及管理工厂。公司还聘请日本烟草专家和两名卷烟技师。同年，农务局赴日本购买机器及卷烟包装材料。公司首款卷烟命名为龙球牌。并每年将龙球卷烟作为贡品，送到紫禁城为太后和皇帝御用。
　　中国第一包国产机制卷烟龙球牌，实物现藏北京故宫博物院
　　由于小站地处偏僻，不利于长远发展，公司购买了江苏海运局在天津东城南斜街的房屋为厂房。迁厂后，北洋烟草公司陆续从日本进口烟丝机2台、卷烟机3台、惠斯通电桥一架，日生产卷烟20万支，产品除龙球牌外，尚有龙球、双龙地球等，分别有10支装和50支装。产品不仅行销天津，还推广到烟台、营口、锦州等地。
　　烟台分厂出品的银姑娘牌香烟
　　1904年，由于产品畅销，股本不敷周转，北洋烟草公司派员分赴上海、湖北、广东、江苏、山东等地招集商股并筹划在上述地方开设分厂。1905年北洋烟草公司出股资两万元与东阜公司成立北洋烟草公司烟台分厂。但好景不长，由于官商内耗、进口原料供应、制造工艺、销售决策等原因，导致公司经营困难。同年，北京工艺商局与北洋分办，在京另设烟厂。接着，黄思永辞去商总董职务，工场总董秦辉祖转聘至上海三星烟公司。此后，官总董黄璟经营无方，并未经知会股东借用外债银三万六千余两，使公司陷入了绝境。1906年，中国第一家民族烟草公司北洋烟草公司最终宣告破产。