太阳系中除了地球之外,哪颗行星最受关注?答案只有一个火星。 在科学思想尚未萌芽的古代,人们关注火星是因为它被被冠以不详的意义,象征着战争、灾祸和流亡。 而到了科学蓬勃发展的近现代,人们关注火星更多的是对宇宙同伴和另一个家园的渴望。 这种复杂的感情催生了许多传言,比如火星上生活着一个智慧文明,他们在火星表面修建了很多运河。 火星文明和火星人之谜深深吸引着人类的关注,为了揭开事情的真相,同时也为了一睹这颗传奇星球的风采,数个火星探测器奔赴星空。 让人遗憾的是,开始的几个探测器并没有成功,直到1965年发射的水手4号才让人类第一次近距离欣赏它的真容。 由于技术原因水手4号传回的照片非常模糊,但科学家们仍从中找到了许多问题的答案,比如火星表面荒芜没有运河、火星文明和火星人只是一个美好幻想 这个发现在当时曾让很多人一度心如死灰,就好像一个被锁在房间的孩子一直以为离家不远处有一个游乐场,可当他费尽心思溜出房间到达那里时,呈现在眼前却是一片荒芜,这巨大的落差怎能不让人失望呢? 随着探索的不断进行,这颗红色星球的秘密也逐渐暴露在人类面前,比如它在远古时期曾拥有舒适宜人的环境,表面被液态海洋和湖泊所覆盖。 这种环境让科学家心中产生了一个猜测火星或许曾孕育过生命。 科学讲究实事求是,既然怀疑就要去大胆论证。今年年初,美国的毅力号和中国的天问一号相继着陆火星表面,它们肩负着一个艰巨的科研任务寻找可能存在的火星生命。 这时问题来了:如果它们真的在火星上发现了生命,对人类来说是好事还是坏事呢? 乍看到这个问题,大部分人应该会不假思索地给出答案:好事,毕竟人类已经孤单太久。但其实从本质上看,这不仅不是一件好事,甚至可以说是人类噩梦的开始。 为什么? 人类探索宇宙已经有近百年的时间,但所知道的生命星球却只有地球,因此生命在宇宙中应该是一种极为特殊且罕见的存在。 可倘若在火星也发现了生命,那么这个观点就站不住脚了,因为太阳系的宜居带内只有两个星球,现在两个星球都出现了生命,这是不是意味着只要处于恒星系的宜居带内,行星就能孕育出生命呢? 银河系中大约有3000亿颗恒星,其中93的恒星系具有行星系统,也就是2800亿颗,而这2800亿颗行星中至少有36亿颗处于当前恒星系的宜居带内。 如果只要星球处于宜居带内就能孕育生命的结论正确,就意味着仅银河系中就有36亿颗生命行星,他们中肯定已经有正在建立文明的智慧生命。 有人曾说将宇宙年龄压缩成1年,人类出现的时间是12月30日晚上10点。12月30日晚上10点出现的文明现在已经能够发射探测器探索宇宙,那11月30日晚上10点出现的,甚至是6月30日晚上10点出现的文明会掌握怎样的科技力量呢? 想必能够进行超远距离航行的星际飞船、获取能源的戴森球装置对它们来说都不是难事,而这些东西在宇宙中非常醒目,人类可以轻易地观察到。但现实却是宇宙中空空荡荡,没有任何的非自然痕迹。 是人类自身的认知出现了问题,还是外星人根本就不存在呢?一个名为大过滤器的理论,或许能够解释这一情况。 该理论的提出者罗宾汉森(RobinHanson)指出,生命从出现到成为星际物种的过程中,会有无数道阻碍,这些阻碍中有一个阻碍几乎没有跨过去的可能,这个关键的阻碍即大过滤器。 如果物种没能跨过大过滤器,那么这个物种只有一个下场灭亡。 让人害怕的是,我们并不知道这个大过滤器是什么,它可能是智慧的出现,也可能是核能的使用,更有可能我们现在还没有真正遇到它。 因此,如果火星上真的发现了生命痕迹,尤其是智慧生命留下的痕迹,那就说明大过滤器是存在的,而人类现在可能还没有跨过。或许不久的将来人类也会迎来火星人的命运消亡。 从这个角度看,你还期待在火星发现生命吗?