直升机运物资又慢又少？SpaceX建议美国陆军试试他们的星际

　　SpaceX（太空技术探索公司）是一家以火箭飞船闻名的高科技网红公司，近日，该公司建议美国陆军考虑采用其星际飞船火箭（StarshipRocket）来进行全球性的兵员和物资投送任务。同时，该公司还深信其遍及全球的星链（Starlink）互联网提供服务也能为美国陆军提供更为便捷的服务。事实上，美国陆军一直在为其全球作战的士兵寻求廉价且可靠的无线互联网服务，所以SpaceX的星链确实是一个不错的选择；不过从另一方面来说，现在就开始考虑通过太空通道来投送士兵和物资的似乎还有点为时过早当然，如果美国陆军的目标是外太空的话，也许SpaceX的建议会是一个好选择。
　　根据《SpaceNews》的报道，前段时间SpaceX公司的总裁兼CEO格温肖特维尔（GwynneShotwell）参与了在华盛顿特区举办的美国陆军协会2019年年会，并加入了一个小组讨论会。讨论会上，肖特维尔表示，SpaceX公司的产品对美国陆军来说会是一种全新的概念，他们从事着建造可靠、低成本的全球化运输系统的工作。肖特维尔认为，美国陆军如果对装备现代化抱有强烈的兴趣并愿意探索真正的未来解决方案的话，那么双方将存在巨大的合作机会。关于星际飞船（Starship）项目
　　星际飞船是SpaceX迄今为止最大、最雄心勃勃的项目（没有之一）。这是该公司的星际飞船航天器和超重型火箭的综合体。航天器火箭组合可以将重达110吨的货物送入近地轨道这个重量可比美国空军的C17运输机负载能力还要强大。SpaceX公司认为其运载火箭技术除了将货物送入太空之外，还可以实现全球性的点对点（PTP；PointtoPoint）空间运输能力也就是在地球表面上的任意两点之间运送人员和物资。
　　2018年6月份，SpaceX公司的猎鹰9号火箭发射升空，划出一道炫目的弧线，目前SpaceX公司已经申请了超过30000颗卫星的运行许可
　　这种点对点的星际飞船运输技术实际原理和弹道导弹是一样的：一旦发射之后，它就会加速进入近地轨道，然后再飞向另一个遥远的着陆点。星际飞船的飞行速度将比任何现有的运输系统都要快得多其时速会达到惊人的18000英里（约28968公里）。一旦抵达目的地上空，星际飞船就会像核弹头一样脱离轨道，然后在其火箭引擎的辅助下实现安全着陆。即便考虑到起飞阶段的加速和着陆阶段的减速时间，星际飞船从美国内布拉斯加州起飞到抵达阿联酋也不过只需要半个小时而已。
　　一架SpaceX猎鹰9号助推器返回到美国佛罗里达州肯尼迪卡纳维拉尔角空军基地中心1号着陆区，图源：SpaceX
　　如果该计划的可行的话，美国陆军可以使用星际飞船进行紧急兵员调动或者快速将物资从美国大陆转移到遥远的海外基地。星际飞船一次最多可以搭载100个士兵，或者大约运送一个步兵连外加其所需的武器装备。理论上来说，这个巨无霸还能够携带M1A2艾布拉斯姆坦克、弹药、操作兵和燃料等物资。当然，这种重型装备的跨越式运输是否真是可行还有待观望。星际飞船点对点运输方案存在的问题
　　装载在C17环球霸王运输机上的M1A2艾布拉斯姆坦克，就目前而言，航空运输仍然是最可靠最经济的做法
　　此外，美国陆军绝对不会是点对点PTP运输的第一个客户。就目前来说，太空之旅仍然极其危险按照之前《福布斯》给出的数据，航天飞机的安全记录仅为1。5这对于实际军用而言当然是不可接受的。如果SpaceX希望美国陆军考虑其方案，那么他们至少要在自己的测试中验证一个更高的安全记录。除了安全性以外，经济性也将是点对点运输的一个重要因素，还是同样一个例子：虽然星际飞船能够将从内布拉斯加州飞往阿联酋的远程运输时间节省下来大约12个小时，但是相比之下，目前的运输机航空运输成本要低得多而可靠性则高得多。星链系统的吸引力与潜在风险
　　SpaceX公司的全球性星链系统概念图
　　如果暂且搁置星际飞船方案的话，SpaceX公司的星链互联网卫星系统反倒更有可能引起美国陆军的兴趣。在星链系统中，SpaceX公司计划将1万2千颗卫星发射到低空轨道，以此来提供全球范围内的互联网访问服务。这对于任何一家全球性运作的组织来说都将是一套非常有吸引力的解决方案，对于美国陆军这种满世界跑的当然更具吸引力。
　　一组60颗星链卫星群同时发射，看起来颇为壮观
　　不过假如美国陆军真的决定采用星链系统解决方案的话，那么便利的互联网访问也可能变成一场灾难。一个12000颗卫星组成的星际网络将为全世界的黑客提供12000个潜在的入侵点。如果这种规模的网络（并且接入了美国陆军的机密数据）遭到黑客攻击的话，对美国军方的损失将是无可估量的。
　　今年4月份，一枚携带通讯卫星的SpaceX猎鹰重型火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心发射台升空。图源：（Johnraoux美联社）
　　根据《TheWashingtonPost》报道，截至今年年中，SpaceX公司都没有披露任何关于其星链计划网络安全的努力或者计划等信息。而从另一个方面来说，包括航天器在内的所有天基卫星地面控制系统等空天基础设施的安全问题在美国长期处于无人管辖的状态事实上，目前美国也没与任何政策或者监管机构涉及到太空资产的安全监管问题或许等美国新的太空开发署就位之后，这个问题会得到部分解决。无论如何，就目前来说，如果SpaceX公司真的希望该系统能够美国军方占得一席之地的话，势必还要在安全性上再多下很多功夫。
　　在美国，商业和军事总会有千丝万缕的联系，谁也无法将其强行分开，尤其是对SpaceX这种提供火箭、卫星等航天技术和服务的公司来说，在其诞生之初，就已经潜藏了和美国军方合作的可能。不过对于美国陆军而言，现在就去签署某个点对点星际飞船运输合同为时尚早，但是向SpaceX这类的公司发出信号表明自己希望在未来得到什么样的服务或者产品正当其时。