敛财受贿到天花板，皇帝没有登基之前，也得讨好巴结他

　　严嵩曾经这样夸自己：天子的儿子也要向我行贿，言外之意就是就差天子向他行贿了。结果呢，天子的儿子成了天子。这回是不给钱，反要你命了。
　　按照明朝俸标准，品级最高的正一品大官，每月只给俸米八十七石、除此以外，别无它物，这些米折合银子，不足五十七两，因此全年的薪俸还不到七百两银子；其他官员，等而下之，最低的每月只有五石米。
　　严嵩是明代有名的奸臣，他二十六岁走上政治舞台，在官场活跃了六十年，其间有二十年独任内阁首辅（相当于宰相）。关于严嵩的种种劣迹就不细说了。这里只介绍一下他的财富之巨。据说他倒台之后抄没他的家产时，仅黄金一项便多达三万四千多两，白银二百多万两。其实，这远不是他家金银的全部，根据当时记载，他家有十几座金窑，每座窑深一丈，方五尺，四周及窑底铺上纹石，每一百万为一窑。他家金银之多，实在难以统计。至于那一望无际的良田沃土，千门万户的高堂华屋，价值连城的奇珍异宝和书画古玩尚不计算在内。当时朝廷的经费不够支付边防一年的开支，而严嵩私人的财富竟可支付几年。
　　严嵩出身贫寒，虽然他后来身为宰辅，子孙也都高官显贵，但薪俸并下多。将他们祖孙三代禄加在一起，折合白银每年才不过二千一百两，要想积累到二百多万两，需要一千年，而且还得以一分钱也不消费为前提。
　　那么，他们的财富是从哪里来的呢？除了皇帝额外的赐赏以外，便是贪赃受贿，有人说，严嵩的受贿实在是古今权奸所未有。他受贿的途径多，对象广。你要想升官吗？拿钱来，御史五百两，吏部郎中三千两，最高达一万三千两，明码标价，童叟无欺；你要考科举吗？拿钱来，我可以告诉你考题；你想免罪吗？拿钱来，十万两白银便可免去你的死罪。他所索取的对象，下至平民百姓，上至皇亲国戚，连隆庆皇帝在没有登基之前，为了讨得父皇嘉靖皇帝的欢心，也不得不向严嵩父子行贿一千五百两银子，以致他们洋洋得意地向人夸耀：天子的儿子也得向我行贿。由于严嵩和他的儿子贪婪成性，当时天下人将他们称之为钱痨。
　　而严嵩之所以敢于如此大胆妄为，完全是由于嘉靖皇帝默许和纵容的结果。对于天下百姓对严嵩的斥骂，满朝正直大臣有理有据的揭露、痛心疾首的陈词，其至以血肉之躯的抗争，嘉靖皇帝不闻不问，还听任严嵩对这些人残酷地打击报复。大约在嘉靖皇帝看来：又要马儿跑，又要马儿不吃草，这是不可能的既然他实行的是低薪制的政策，朝廷舍不得多给大臣薪俸，就听凭他们自己去觅食吧，他故意睁只眼闭只眼。
　　因此，当时有人便说：皇上只要人干事，不怪人要钱。殊不知，这正是嘉靖笼络、控制大臣的一种手段。
　　皇上只要人干事，不怪人要钱，这一句话，道出了贪官污吏产生的根本原因：最高执政者纵容的结果。
　　任何一个政权、一个统治者都不会亏待死心塌地为他效劳的臣属的。如果他由于吝惜或者由于拮据，不能给臣属以优厚的待遇，对于臣属的堤内损失堤外补的贪赃枉法行为，他总是采取默许或纵容的态度，实行低薪制的明清两代。贪官污吏之所以特别的多，大概是和这有着直接的关系吧！允许贪污，这也是君上笼络臣下的一个有效手段。