据英国《每日邮报》报道，NASA好奇号火星探测器观测结果显示，在火星一处古老的湖泊中浅滩和深水位置的含氧量不同。
研究人员称这种现象在地球上也相当普遍。该发现使火星是否适宜生命存活的推断向前迈出一大步，因为这种环境能够为不同类型微生物的生存提供多种机会。尽管火星表面是否曾经存在生命仍是个未知数，研究人员称，环境重现对该可能性的评估至关重要。
好奇号在这个名为Gale的干涸湖床中发现了层状岩石，这种岩石证明了浅滩的氧化剂比较深的水域更多。来自洛斯阿拉莫斯国家实验室的行星科学家，同时也是该研究的合著者RogerWiens说道，我们发现，在一些特定时间，湖中某些部分的水携带的氧气更多。这一点很重要，因为它会影响沉积在沉积物内的矿物种类，而且氧气对生命存活也很重要。但是我们必须记住，在Gale湖还未干涸的时期，我们星球上的生命还没有适应对氧气的使用光合作用还没有被发明出来。
反而，一些元素例如锰和铁的氧化态但凡在火星上出现过，对生命存活可能更为重要。而这些氧化态是受水中含有的溶解氧所控制的。
据研究人员称，分层现象说明这个湖泊在同一时间不仅只有一种环境条件，它们是根据水深而变化的。这意味着，在这片湖泊中有着不同种类的生命形式。来自石溪大学的首席作家JoelHurowitz说：这些环境条件彼此迥异却又能共存。
近期，科学家们确定火星曾经被水覆盖的时间远比之前推测得更长。他们的依据是从火星表面的裂缝和裂缝周围的浅色基岩可以看出，这颗红色的行星在很长一段时间内拥有能够维持生命生存的液体。在岩石中，还有类似光晕的环状硅土，表明在湖泊干涸很久之后，地下水仍在岩石内流动。而这又意味着不久之前，火星可能还有生命存活。
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