据希腊神话所述,当阿波罗快要追上达佛涅时,她变成了一棵月桂树。阿波罗随即把月桂作为他的标志,并决定把月桂枝条或桂冠作为给诗人及优胜者的荣誉奖赏(见奥维德《变形记》第一卷)。
桂冠诗人
从阿波罗神话到英国的桂冠诗人,一脉相承,沿袭了国王和首领们供养宫廷诗人为其歌功颂德的古老传统。斯堪的纳维亚的吟唱诗人(skald),威尔士的吟游诗人(bard),盎格鲁撒克逊的吟游诗人(scop)都和英格兰的桂冠诗人有相似之处,都依附于某个宫廷,为其服务。为宫廷娱乐而设的专职诗人,如威廉一世时的宫廷诗人,亨利一世时的御前诗人,到了亨利三世时,便成为王室诗人,成为英国皇家成员。
含义
“王室诗人”这个称号具有官府桂冠诗人的含义,能定期得到俸金和俸酒,但也受到揶揄、如琼森、达韦南特、尤斯登、西伯、派伊,甚至后来的丁尼生。
实际上,“桂冠”这一称号起源于中世纪的大学,当学生掌握了语法、修辞、诗歌,学校就为他戴上桂冠,以示他获得学位。后来,这个称号用于在诗歌创作上有显著成就的人,而且作为称颂乔叟和彼特拉克的标准方式。
英格兰官方任命的“桂冠诗人”开始于1668年,延续至今。20世纪之后其他一些国家也有类似的作法,即“桂冠诗人”的称号现在不限于英格兰。
起源
实际上,“桂冠”这一称号起源于中世纪的大学,当学生掌握了语法、修辞、诗歌,学校就为他戴上桂冠,以示他获得学位。后来,这个称号用于在诗歌创作上有显著成就的人,而且作为称颂乔叟和彼特拉克的标准方式。
获此殊荣
在传统上,桂冠诗人一词的使用并不严谨,获得这个称号的诗人有:高尔、利得盖特、斯凯尔顿以及伯纳德安得烈亚斯,后者是奥古斯丁教派的托钵僧,在亨利七世朝廷担任宫廷诗人和皇室史官两个职务,日后德莱顿也曾有此殊荣。斯宾塞、德雷顿和丹尼尔等都是参加过各种形式的宫...
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