不仅保护视力还是天然的免疫调节剂我们

　　维生素A
　　天然的免疫调节剂
　　【重要功效】
　　保护眼睛，预防夜盲症、治疗干眼症、视网膜色素变性；
　　保护上皮组织（如皮肤表皮细胞）免于干燥剥落；
　　降低感染性疾病（如急性麻疹）的致病率及死亡率。
　　【补充来源】
　　牛奶、奶油、鸡蛋、肝脏、鱼肝油；
　　胡萝卜、橙子、番茄；
　　维生素A补充剂。
　　维生素A最早是在1912年由爱默麦柯伦（ElmerVMcCollum）与马格莉特戴维斯（MargueriteDavis）在威斯康辛大学发现。当时麦柯伦与戴维斯两人想要知道，乳脂与蛋黄中究竟存在哪一种成分，使得这两种大鼠饲料中的营养与其他的不同，结果他们分离出维生素A。
　　几个月后，汤玛斯奥斯本（ThomasBurrOsborne）与拉法叶班迺迪特（LafayetteBenedict）共同在耶鲁大学加以证实了这个实验结论。
　　维生素A可由动物来源的食物中摄取，例如：牛奶、奶油、鸡蛋、肝脏以及鱼肝油等，也可以在肝脏以胡萝卜素自行合成，胡萝卜素则可由黄色与绿色蔬菜中取得。
　　胡萝卜素常被称为维生素A原，不过胡萝卜素的利用率比不上维生素A。
　　想让眼睛、皮肤、牙齿、牙龈以及黏膜等处保持健康，就必须摄取足量的维生素A。
　　降低致病率与死亡率不可或缺的物质
　　夜盲症
　　如果你在晚上或是进入黑暗的电影院时难以视物，或是对目光或晚上看到车头大灯会觉得目眩刺眼而看不清楚，你可能就有缺乏维生素A的问题。
　　眼睛的视网膜含有一些由维生素A及蛋白质组成的色素（视紫质）。当视紫质接触光线时，会被转换成视黄质，再转变成视白质，维生素A在这种转换过程中会不断被耗损。
　　不过，只要不断补充足量的维生素A，视紫质便能够不断再生。当无法再生的时候，就会发生夜盲症。
　　上皮组织受损
　　缺乏维生素A会伤害全身的上皮组织，包括：皮肤表皮的细胞，以及口腔、消化道、呼吸道与生殖道内层的黏膜层。
　　缺乏维生素A的时候，上皮细胞就会变得干燥、松脱而剥落，变得又硬又干，就好像干燥皮肤的鳞屑一般。
　　维生素A与维生素D、E、K一样，都是脂溶性维生素。
　　干眼症
　　根据世界卫生组织的报告，全世界有超过60个国家，有缺乏维生素A的公共卫生问题，而有250百万名学龄前幼童因此而有失明或死亡的危险。
　　干眼症的病患需要立即服用20万单位的维生素A，隔天再服1剂，1个星期之后再服第3剂。
　　1岁以下的幼童，剂量减半。而6个月以下的婴儿，则使用四分之一的剂量。定期让高危险幼童口服大量的维生素A，可以降低死亡率。
　　神经管缺陷
　　由美国国家卫生研究院詹姆斯米尔斯（JamesL。Mills）医师领军的研究人员，整理了美国国家儿童卫生暨人类发育研究所神经管缺陷研究计划1985年到1987年的研究资料之后发现，怀孕期间的妇女，每天服用8，000到10，000单位维生素A并不会增加胎儿神经管缺陷的危险。
　　这样的剂量，大约是RDA对维生素A的建议剂量（2，670单位）的3倍。
　　米尔斯说，这样的剂量并不会导致胎儿的畸形或是神经管的缺陷。
　　视网膜色素变性
　　哈佛大学医学院伯曼根德实验室以及麻州眼耳科医院的研究人员指出，大量服食维生素A，例如：15，000单位，可以减缓视网膜色素变性病患发展成全盲的病情，让有这种遗传倾向的人得以多保存许多年的视力。
　　一名病患，从32岁就开始补充维生素A，结果视力得以维持到70岁，而没有在63岁时就失明。这一项研究包括601名、1849岁的病患。有95的自愿受试者完成这一项研究，全部都患有视网膜色素变性。在这一项研究的结果中，维生素E对病情并无帮助。
　　维生素A目前有用来治疗视网膜色素变性，以及某些癌症。
　　维生素A的每日需求量，据估计，成年女性是2，667单位，成年男性则是3，300单位。
　　由于维生素A是脂溶性维生素，并储存于肝脏中，因此其潜在毒性已引起广泛的讨论。不过，有一项针对18到54岁的视网膜色素变性病患所做的研究显示，这些病患可以每天服用25，000单位的维生素A，而没有引起任何的问题。
　　维生素Avs男性健康
　　美国国家癌症研究院针对2440名、50岁以上的男性展开10年的连续追踪研究。根据报告，其中有84名男性罹患前列腺癌，而这些人血清中的维生素A平均浓度显著低于没有患病的人。
　　血中维生素A浓度与发生前列腺癌两者之间的反比关系，与年龄及其他的因素都没有关联。
　　这是第一个发表的大规模研究，将血中维生素A浓度过低与前列腺癌划上等号。
　　加拿大的研究人员，自l986年起，就展开一项针对138名、40到75岁的男性所进行的研究。
　　其中摄取维生素A最多的男性，罹患十二指肠溃疡的危险比摄取维生素A最低的男性低54。
　　同样的，自饮食中摄取食物纤维最多的人，罹患十二指肠溃疡的危险也降低45。
　　与每天摄取蔬菜水果少于3份的人相比，摄取蔬菜水果多于7份的人罹患十二指肠溃疡的危险降低了33。
　　摄取富含维生素A饮食（例如：苹果、甘薯以及肝脏）的人，可以降低罹病风险，而食用培根、热狗以及冷麦片的人，则患病危险较高。
　　肺癌与胃癌
　　中国的研究人员，以58名罹患肺癌与22名罹患胃癌的自愿受试病患，与健康的对照组进行评估研究时，发现肺癌病患血清中的维生素A、胡萝卜素，以及维生素E的浓度显著较低。
　　这三种营养素的浓度偏低与肺癌有关，而维生素A与胡萝卜素的浓度过低，则罹患胃癌的危险较高。
　　具有医疗潜力的天然免疫调节剂
　　数百年前，人们就已经知道缺乏维生素A与传染性疾病的致病率及死亡率有关。
　　举例而言，在医院中补充维生素A，可降低20到30的孩童死亡率。补充维生素A是促进健康最具成本效率的方法之一，在公共卫生学上，与疫苗注射及复水治疗一样重要。
　　维生素A与相关的类视黄醇都是具有医疗潜力的免疫调节剂，可以调理头发与指甲的健康、黏膜层的健康、血球与血液的形成、白血球的功能、自然杀手细胞的功能、蓝氏细胞的功能、T淋巴球的功能、免疫球蛋白的制造、介白素的生成、肿瘤坏死因子的制造，以及其他许多的身体状况。
　　改善肺功能
　　在巴西的一项研究中，自愿受试者服用维生素A之后，肺功能测试有显著的改善。
　　这样的结果，证实了之前的假设：慢性阻塞性肺病的病患会有局部缺乏维生素A的现象。
　　维生素Avs儿童健康
　　约翰霍普金斯医院的研究人员说，至少已经有12项试验显示，在感染急性麻疹或是维生素A严重缺乏的幼童中，维生素A能够降低感染性疾病的严重罹病率与死亡率。
　　维生素A缺乏时，会出现免疫功能失调、黏膜表面变异、抗体反应障碍、T细胞与B细胞的功能失调等症状。
　　由于每一颗维生素A胶囊只要花费2美分，因此是降低幼童死亡率最具成本效率的方法之一。
　　根据联合国儿童基金会的报告，1997年，发展中国家由于补充维生素A，而挽救了30万名儿童的生命。
　　每天有大约220万名儿童死于下痢，补充维生素A可以使这个死亡数量降低35到50；每年也有100万名幼童死于麻疹，而补充维生素A可以减少一半的死亡数量；每年死于疟疾的幼童也有60万名，新几内亚由于获得维生素A的补充，而减少了三分之一因疟疾而死亡的HIV感染儿童。
　　哈佛大学公共卫生学院的研究人员发现，补充维生素A让坦桑尼亚的HIV感染病童死亡率降低49。
　　自1993年4月开始，研究人员针对687名6个月到5岁大因肺炎住院的HIV感染病童，展开一项双盲试验。
　　除了一般的治疗之外，这些病患还接受40万单位维生素A的治疗（婴儿剂量减半）。病童痊愈之后，治疗仍持续进行了4到8个月。
　　成本低廉的维生素可以降低HIV感染病童的死亡率，可惜许多病患都是生活在普遍缺乏维生素A的地区。
　　如何摄取
　　牛奶中含有维生素A，但是装在塑胶瓶中的牛奶会将维生素A与核糖黄素（维生素B2）暴露在阳光之下，结果会使维生素的含量下降。这也会让牛奶的滋味稍稍走味。
　　装在半透明塑胶瓶中的脱脂牛乳，置放在透光的牛奶箱中一天，就会流失高达70的维生素A与维生素B2。
　　置放在纸箱中的牛奶，只会流失2的维生素B2，以及15的维生素A。
　　在你家附近的健康食品商店，就可以买到各式各样的维生素A。
　　如果你不常吃富含维生素A的食物，也可以买些维生素A补充剂来吃。
　　怀孕的妇女在使用前，应该先询问医师的建议。