战争改变中国（18）郑庄公公然欺负周天子郑侵周地

　　公元前770年，周平王因郑武公护卫东迁有功，任命郑武公为卿士。郑武公去世后，周平王又任命其子郑庄公为卿士。这时，周天子与郑国互相倚重，关系非常融洽，君臣相处其乐融融。
　　公元前720年，周平王见郑国势力强大且咄咄逼人，便对郑庄公心存戒备，不愿让其单独掌管朝政，遂趁郑庄公不在，暗中与西虢公忌父交谈，想要分一部分权力给他，忌父知道郑庄公不是等闲之辈，没敢同意。这件事很快传到郑庄公耳朵里，郑庄公怒不可遏，马上前往洛邑，质问周平王。周平王否认，郑庄公不依不饶，以退为进，说要辞去卿士之职。周平王慌了，不敢彻底得罪郑庄公。当时周平王长子姬泄已去世，周平王只好提出让此时的太子次子姬狐入郑为质，郑庄公这才答应继续任职。大臣们觉得这事旷古未有，实在有损周天子体面，便提出了交换人质的方案，让郑庄公长子姬忽也入洛邑为质，郑庄公同意了，史称周郑交质。由此可见，周平王东迁后，周王室式微，在与诸侯国的交往中已大失天子威仪，不敢轻易得罪强势的诸侯国，俨然以诸侯国的身份自处并与诸侯国相处。
　　公元前720年，周平王去世，太子姬狐自郑返周准备即位，然而姬狐因哀伤过度，不久病死，未能即位。于是郑庄公拥立周平王之孙、姬泄之子姬林为王，是为周桓王。此时郑庄公已经平定了共叔段的叛乱，开始了对外扩张，对外交往更加强势。周桓王即位后，不甘心受制于郑庄公做牵线木偶，开始想方设法压制郑庄公，郑庄公便返回郑国，东周王朝和郑国开始交恶。
　　牵线木偶
　　郑庄公回到郑国后，便与大臣们商议怎么对付东周王朝。有人主张发兵，给周桓王点颜色看看，大臣祭仲说，我们不能主动攻打周天子，那样政治上会被孤立，甚至遭到讨伐。但是呢，我们可以在边境一带找点事儿，试探一下周桓王，郑庄公觉得这个主意好，决定依计行事。
　　当年麦熟时节，郑庄公派祭仲率军队到周王室温地（现河南温县）借粮，被拒绝，于是将温地的麦子割走，温地人无法阻拦。很快有人报告给周桓王，周桓王怒火中烧，想要攻打郑庄公，周公黑肩知道这是郑庄公在故意滋事，慑于郑庄公的强大，便劝周桓王忍住。到了秋天，谷子熟了，郑庄公又生事了，派祭仲率军队到成周（现河南洛阳东）收了当地的谷子，周桓王只好再次忍住。《史记郑世家》：郑侵周地，取禾。
　　麦田
　　郑侵周地事件，开了春秋时代诸侯欺负周王朝的先河，周王朝却无力应对。周桓王虽然暂时忍住了，但心中怒火实在难平，随着周天子与郑庄公的矛盾不可调和，以后周、郑关系越来越恶化。在周恒王积蓄几年力量后，最终决定讨伐郑庄公，与郑庄公爆发了战争。