卡戎是矮行星冥王星五颗已知天然卫星中最大的一颗,也叫冥卫一,大陆译作卡戎(中国台湾译作凯伦),平均半径为606km,于1978年在美国华盛顿特区的海军天文台被发现。
卡戎的直径是冥王星的一半,质量是冥王星质量的八分之一,与冥王星相比,相当于是这个矮行星的一个非常大的月亮。名称源于罗马神话中冥王普路托的役卒卡戎,向亡魂索取金钱为他们划船渡过冥河。天文学家在2005年发现另外两颗冥王星的卫星:冥卫二和冥卫三。
2011年7月哈勃太空望远镜发现了第四颗卫星,临时命名为S2011P4,2012年7月11日又宣布发现了第五颗卫星S2012P1。依现行的定义,冥卫一是冥王星最大的卫星,可与冥王星组成双矮行星。新视野号于2015年7月14日飞掠冥王星和卡戎,也是唯一拜访过冥王星的探测器。
研究历史
卫星发现
1978年6月22日,美国天文学家詹姆斯克里斯蒂以高放大率检查拍摄到的冥王星的照相底片时,注意到有一个微小的凸起会周期性的出现,由此推断冥王星有一颗卫星。之后,回溯到1965年4月29日的底片也确认了这个凸起。这个新发现的天体最终被正式命名为卡戎。
卫星研究
卡戎过去被认为是冥王星的卫星,又名冥卫一,离冥王星约有19740千米。它于1978年被美国天文学家詹姆斯克里斯蒂发现。
2006年,冥王星和卡戎被定义为矮行星。由于卡戎的体积与冥王星相差不大,冥王星卡戎的质心落在这两个天体之外(如图),因此冥王星与卡戎是一个双矮行星系统。
冥王星和卡戎的表面,从光度的变化被确认是在相互掩蔽的时期。冥王星和卡戎在潮汐锁定的状态下,以6。387天的周期互绕,所以永远以相同的位置遥遥相对。两者的平均距离是19,570千米(12,163英里)。卡戎的发现使天文学家可以精确的测量冥王星系统的总质量,而互掩可以计算各自...
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