don“椎牛”又叫还牛愿,苗语称“ngtn
苗族在我国分布范围广泛,其中犹以湘、鄂、黔三省最为集中,他们至今依然保留着一些原始文化因素极浓的传统习俗,而“椎牛”便是其中的代表,它主要是由刀梯、踩铧口、椎牛三个核心仪式构成。
上刀梯,苗语称“njoubndongdzhongl”。刀梯由一根高木桩以及插在其上二十四把锋利的短刀组成,其立于一坪坝之上,左有神案,右为椎牛用之将军柱。仪式是巫师(苗老司)赤脚登上刀梯,吹响放置于梯顶的牛角号等一系列活动。
踩铧口苗语叫“zheathaoblix”仪式主要内容为苗老司口念咒语,赤脚从七张被烧红的铁铧口上踩过,脚掌却未受任何伤害。
“椎牛”又叫还牛愿,苗语称“nangtniex”,由苗老司主持,四个手执梭镖枪的枪手在他的指挥下将圈在将军柱上的神牛锥杀,再由他做法送魂升天。
该活动主要流行于湖南花垣、凤凰、湖北恩施、贵州雷山等地,是一种传统祭祀活动,在人类学范畴中属于“年度仪式”的一种,但又同时具备一定的“生命危机仪式”性质,是一个由祖先崇拜发展而来的复杂仪式体系,它以祈求平安与祭祀先祖为目的,在长时段的发展中吸收了各种的文化因素与“神话素”最终形成这样一个具备巫师、行动与表象成份的完整集体现象巫术。
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