约旦2006年在一处偏远地区的洞穴内发现了70本信用卡大小的铁书,书页用铁丝固定,上面有符号、图形和文字等,是基督教早期的文献。
学术界争论
学术界对这些发现的真实性有争议,但是如果得到证实,它们的重要性将能与1947年发现的死海古卷相媲美。铁书的书页大小跟信用卡差不多,上面的图形、符号和文字显然涉及到救世主,甚至是耶稣被钉在十字架上和耶稣复活。更令人吃惊的是,很多书是封存的,研究人员不禁怀疑它们就是《圣经启示录》里提到的丢失的法律文献。发现铁书的地方,公元70年耶路撒冷沦陷后,曾有基督徒在此逃难。此前在这里也发现过同一时期的重要文献。
最初的冶金学检测显示,其中一些书也许可上溯到公元1世纪。这种推测是根据铁书上的锈迹得出的,专家认为人为制造出这种痕迹的可能性不大。如果这一推断得到证实,这些铁书将成为最早的基督教文献之一,可能比圣保罗的著作还要早。这些书可能包含耶稣最后几年同代人对其生活的记载,对此学者感到非常激动,尽管以前他们也曾被手段高明的赝品愚弄过。英国古代史和考古学家、研究这些铁书的为数不多的几个人之一大卫埃尔金顿表示,它们可能是“基督教史的重大发现”。他说:“我们做出大胆设想:我们现在拿的这些铁书,可能是早期教堂里的基督教徒使用的东西。”但是隐藏在原始古籍里的谜并不是这些铁书唯一难以破解的谜题。现在它们的下落也是一个谜团。一名约旦贝多因人发现这些铁书后,一位以色列贝多因人拥有了它们,据说这个人是通过边境非法走私来的。然而,目前约旦政府正在遣返和保护这些藏品。英国谢菲尔德大学圣经研究名誉教授菲利普戴维斯表示,有可靠证据可以证明这些书具有基督教起源。
戴维斯说:“我刚看到它们时吃了一惊。书页上显然是一个基督教图案。前面是一个十字架,后面是(耶稣)的坟墓,再后面是城墙。这些书的其他页面也描绘了城墙...
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