一项新研究表明,沙滩上的沙粒能告诉我们的东西比你想象的要多得多,这是下次你去海边游泳或嬉戏时可以考虑的东西。 科学家们开发了一种新的测量方法,用以确定沙子中锆石的年龄分布指纹。这个指纹可以用来揭示地球表面数十亿年来的演化过程。 锆石是一种地质学家很关注的东西,因为它可以在大陆相互碰撞时形成。这些晶体在某些情况下可能有数十亿年的历史,它会携带着大量的历史。 而且,锆石的耐用性也使它能够抵抗地质侵蚀,在形成沉积物的过程中,它也储存了信息。 当地壳挤压在一起,迫使新的岩石凝结,岩石的年龄印记就保存在它的组成中。即使它粉碎成细小的颗粒,也有可能收集到这段历史的痕迹。 澳大利亚科廷大学的沉积学家米洛巴汉姆说:世界上的海滩忠实地记录了我们星球过去地质的详细历史,每一粒沙子的地质上都印着数十亿年的地球历史,而我们的技术帮助解开了这些信息。 通过确定沙子样本中锆石的年龄分布(从地质角度来看,从婴儿到老人),这项新技术使科学家能够计算出,在导致那片沉积物沉积的亿万年中发生了哪些造山事件。 研究人员称,这种方法甚至能够阐明地球最初是如何形成宜居生物圈的,比其他地质分析方法更早地追溯过去。 这种新的研究技术相对于现有方法的另一个优势是,即使沉积物本身的年代清楚(研究人员经常发现自己处于这种情况下),它也可以用来理解构造运动。 该团队通过三个案例研究来验证他们的新方法,这三个案例研究强调了年龄分布指纹的工作原理,研究了南美洲、南极洲东部和澳大利亚西部的沉积物。 科廷大学(CurtinUniversity)的地质年代学家克里斯柯克兰(ChrisKirkland)表示:例如,南美洲西海岸和东海岸的沉积物完全不同,因为西岸有许多年轻的颗粒,它们是由地壳俯冲到大陆之下,驱动安第斯山脉的地震和火山而形成的。然而,在东海岸,从地质上来说,一切都相对平静,那里有从亚马逊盆地不同岩石中采集的老颗粒和新颗粒的混合。 这项新的分析与之前的研究发现的遗址相符。研究人员说,即使是单个沙粒,也可以根据其周围沉积物的年龄分布揭示产生它们的构造力。 研究人员表示,这项新技术可以用来重新分析以前研究的数据,也可以在未来的研究中从合适的沉积物中提取出更多的细节。 沉积学家米洛巴汉姆:这种新方法可以更好地理解古代地质的性质,从而重建地球上构造板块在不同时期的排列和运动。 如果朋友们喜欢,敬请关注知新了了!