从远古走来的尼罗河

　　在非洲东北部，有一条举世闻名的大河尼罗河。它发源于非洲中部高原，自南向北，穿越无数峡谷险滩，浩浩荡荡，注入地中海。尼罗河全长六千六百七十一公里，是世界上最长的河流。
　　尼罗河是埃及也是人类的母亲河。每年六月，尼罗河流域进入雨季，丰沛的降雨使河水猛涨。湍急的水流挟奔雷之势，咆哮汹涌，倾泻而下，冲出河床，吞没了宽阔平坦的下游谷地。原本生机勃勃的河谷变成了一片汪洋。直到十月，雨季终于结束了，河水逐渐退去，尼罗河又恢复了往日的美丽、温柔，被洪水驱散的鸟兽，又回到了昔日的家园，尼罗河谷又是一片生机盎然。洪水使生活在河谷的众生饱受灾难，也带来了更多的生机。洪水带来的淤泥，千万年来日积月累，在尼罗河下游造就了肥沃的尼罗河三角洲。就在这片美丽、富饶的土地上，在尼罗河的滋养下，孕育了辉煌的古埃及文明。它与古巴比伦文明、古印度文明和古中国文明并称为人类四大文明，成为现代人类文明的摇篮。
　　大约三千万年前，尼罗河流域被茂密的森林覆盖着，人类远祖埃及法尤姆原上猿就生活在这片森林中。它们在树上攀援腾跃，以甜美的果实和嫩叶为食。千万年过去了，气候逐渐变得干燥，大片森林枯萎了，森林之间开始出现广阔的草原。森林已不能提供足够的食物，一些古猿不得不到地上寻找新的食物。为了防止猛兽袭击，它们开始用后肢行走，前肢逐渐解放出来，学会了使用天然石块和木棒，在生存斗争中变成正在形成中的人。到距今三百五十万年至一百五十万年，古猿终于进化为早期猿人。早期猿人的手已经比较灵活了，能够自己把石块打砸成更适合需要的形状，依靠集体的力量获取食物，抵御猛兽的侵袭。
　　大约五六千年前，古埃及人终于在尼罗河谷定居下来。善于观察的古埃及人发现洪水退去的谷地，植物生长得更加旺盛，更适合种植他们喜爱的农作物。于是，他们用简陋的工具，砸掉灌木，铲去杂草，在尼罗河谷开辟农田，转入农耕生活。丰足的谷物使更多的人生存下来，古埃及人部落更加繁盛、强大。为把高地的可耕地也利用起来，他们建设了复杂的小运河系统进行灌溉，用桔槔将水从河面汲引到高岸，再通过纵横交错的水渠引入田地。肥沃的土壤，丰富的水源，带给古埃及人富足的食粮。古埃及文明又向前迈进了一步。
　　大约公元前四千年的时候，古埃及部落之间通过不断的战争互相兼并，形成了北部和南部两个王国。北部叫下埃及，南部叫上埃及。公元前三千年左右，上埃及逐渐强盛起来，国王美尼斯亲自率军攻打下埃及，准备建立统一的国家。上埃及和下埃及在尼罗河三角洲展开决战。美尼斯国王头戴饰有白鹰的白冠，意气风发地在阵前督战。上埃及战士受国王的影响，士气高涨，战斗热情旺盛。经过三天三夜的激战，下埃及国王带领群臣，跪在美尼斯国王面前，恭敬地呈出了自己的红色王冠。第二天，美尼斯将决战地命名为白城，即后来的古埃及首都孟菲斯城，并在这里举行了盛大的庆功宴，高高在上的美尼斯国王自称上下埃及之王，他头戴象征埃及统一的红白王冠，接受众大臣的朝拜。
　　埃及统一后，逐渐形成了一套专制统治机构。国王被尊称为法老，下设各级官吏，对全国人口、土地、财富进行管理。在统一的国家统治下，社会相对稳定，为古埃及文明的进一步发展奠定了良好的基础。古埃及人在文字、艺术、历法、科学技术等各方面有了更高的发展。
　　一七九九年，拿破仑率军远征时在尼罗河驻扎。这次驻扎，意外地使埃及古老的图画文字之谜大白于天下。一位法国青年军官在百无聊赖时去参观尼罗河三角洲遗址。在遗址中，他发现一块别致的黑色玄武石上，雕满了小像，上面还刻着三种文字，其中一种是希腊文。好奇的军官将这块石碑带了回去。原以为对照希腊文可以搞清楚另两种文字的意思，没想到竟没有一个人能弄懂这些文字的意思。这便成了一个历史之谜。
　　一八二二年，法国学者商博良弄懂了石碑上部分小图画的意思，这个谜初步解开。后来经过其他学者的研究，终于解开了这个谜。原来这是用希腊文、埃及草体、埃及象形文字记载的一段祭司颂词。通过破译这块石碑的文字，人们终于搞清了埃及古庙宇、旧宫殿的墙壁上、纸版上那些奇怪图画的意思了。例如，一块纪念古埃及第一王朝创建者那美尔胜利的石版上，刻着那美尔用权杖责打一个下跪的俘虏。俘虏头上有只鹰，鹰爪一只牵着穿在人鼻上的绳子，一只踩着六根草。这幅由个别象形符号组成的表意图形，意思是那美尔在这次战争中俘获了六千名俘虏。通过这些象形文字，我们了解到，公元前1750年，埃及发生过世界上最早的大规模奴隶起义；公元前1296年，埃及打败了当时不可一世的赫梯人建立的国家，迫使这个攻占叙利亚和巴勒斯坦、洗劫古巴比伦城的大国签约停战。
　　这此古老复杂的文字，不仅向人们讲述了尼罗河四千多年的故事，还深刻地影响了西亚乃至整个欧洲的文明进程。我们不能不对尼罗河蕴育出的杰作表示叹服！