中国历史系列（2）冥古宙（百科补充）

　　冥古宙开始于地球形成之初，结束于38亿年前，但依据不同的文献可能有不同的定义。冥古宙最初是由普雷斯顿克罗德（PrestonCloud）于1972年所提出的。冥古宙的最后一个代对应为月球地质年代中的早雨海代，以月球的雨海撞击事件为结束时间（约为38。4亿年）。在整个冥古宙，地球从46亿年前形成，从一个炽热的岩浆球逐渐冷却固化（计算表明仅需1亿年），出现原始的海洋、大气与陆地，但仍然是地质活动剧烈、火山喷发遍布、熔岩四处流淌。在41亿年前到38亿年前地球持续遭到了大量小行星与彗星的轰击。
　　因为这个时期的岩石几乎没有保存到现在的，所以并没有正式的细分。但月岩从40多亿年前就比较好的保存下来，因此月球地质年代的某些主要划分可参照用于地球的冥古宙划代。
　　在冥古宙末期可能已经出现了小规模的水圈。更有甚者，S。A。Wilde和S。J。Mojzsis通过研究由岩屑形成的锆石中18O同位素的组成，结合其形成原因的分析，认为早在4344亿年前地球上就已经形成了陆地地壳和海洋。这些地球上早期的水可能来自4538亿年间彗星和小行星撞击地球。水圈的存在，为生命的早期演化提供了条件，因此在冥古宙结束之前，生命演化很可能就已经开始了。
　　从地球诞生的45亿年前到40亿年前属于地质学上的冥古宙，即所谓的黑暗时代。根据许多地质学家的传统认识，地球表面在这段时期覆盖着大量熔化的熔岩。但是，这批古老钻石的发现向这一观点发出了挑战，它们的存在暗示地球冷却的时间可能比之前想像的还要早。这项发现将有助于科学家进一步探测地球地壳的早期进化过程。
　　那时的地球就像一个巨大的岩浆球，火山爆发频繁，表面覆盖着熔化的岩浆海洋。随着聚合在内部的水气受热上升，在高空冷却成云致雨。这场大雨连续不断地下了足有几百万年，其中夹杂着一次次的闪电，岩石中的氮氢等元素被不断的催化，逐渐的形成了氨基这种低级生命所必须的有机分子。随着不间断的雨水的侵入，地表渐渐地冷却，氨基酸等大分子形成，原始大气圈和海洋随之诞生。
　　地球起源于46亿年以前的原始太阳星云。经过微星的集聚、碰撞和挤压使其内部变热，以后则是放射性物质的衰变使地球内部进一步升温，约在距今4540亿年前，当温度上升到铁的熔点时，大量融化的铁向地心沉降，并以热的方式释放重力能，其能量相当于一千多次百万吨级的核爆炸。大量的热使地球内部广泛融化和发生改变，逐步形成了分层结构，其中心是致密的铁核，熔点低的较轻物质则浮在表面，经冷却形成地壳。这时大气圈中含有大量的二氧化碳，地球也被厚厚的云层封锁着，太阳光几乎穿不透地球橘红色的天空，海洋的温度高于150C。在这沸腾的海中，孕育生命的各种元素在不断积累。
　　时期划分：
　　隐生代（黑暗时期）：冥古宙第一阶段。关于这个时代人类一无所知，同位素测试大约是在45。67亿年前。主要是这个时代几乎没有留存下来的地质证据，地球也可能是在这个神秘的时期成型的。
　　原生代（盆地群代）：冥古宙第二阶段。这个阶段可能因为地球表面的大量盆地得名。目前已知地球上最古老的岩石就形成于这个阶段。
　　酒神代：冥古宙第三阶段。在这一阶段发生了席卷太阳系内圈的天文轰炸，大量的天体撞击地球，所以在这个阶段，地球上应该还在不断地产生新的盆地。
　　雨海代：冥古宙第四阶段。从大约39亿年前到38亿年前，当时地球已经出现了最早的生物（原核细菌）。地球上早期水源可能来自雨海代时彗星小行星撞击地球而形成，最早的生命的演化很可能就在这个时代就开始了。