银河系的旋臂不可思议地触发了地球大陆的形成

　　研究人员报告说，在一个奇怪的命运地质扭曲中，我们人类称之为家的大陆很可能是40亿年前巨大地球撞击物的副产品，这些撞击物是通过银河系旋臂的通道不可思议地触发的。
　　在刚刚发表在《地质学》杂志上的一篇论文中，一个由澳大利亚领导的团队详细介绍了一项研究，该研究表明，地球六大洲中至少有一部分似乎是从周期性穿过这些星系臂时触发的撞击物开始的。
　　作者坚持认为，星系旋臂内密集的星际云可能触发了太阳系外围的奥尔特彗星云对地球的高能向内轨道的反复扰动。
　　美国地质学会（GSA）报告称，在大约2亿年的周期内，彗星对地球的多次撞击可能导致地球大陆地壳的产量增加。
　　作者说，这种宇宙周期性的证据可以在西澳大利亚皮尔巴拉地区和格陵兰岛的锆石矿物晶体中找到。
　　GSA指出，地球大陆地壳的形成经历了一个周期，地壳产量大约每2亿年增加一次，相当于穿过我们银河系的四个旋臂。GSA报告称，在澳大利亚和格陵兰，锆石晶体中铀的衰变已被用于确定形成时间线，时间跨度约为2838亿年前。
　　柯克兰说，我们推断地球对进入和离开手臂的影响会增加。他说，进入手臂很重要，因为在进入手臂的过程中会发生引力扰动。这是因为进入银河臂的气体压缩可能会对我们太阳系的奥尔特云造成干扰，该论文的主要作者、澳大利亚珀斯科廷大学的地质年代学家克里斯柯克兰告诉我。螺旋臂的出口很重要，因为到那时，我们的太阳系将在一个恒星密度更高的空间区域花费更多的时间。因此，这将以与更多的奥尔特云触发的地球撞击器一致的方式增加多颗恒星相遇的概率。
　　我们认为，撞击可能只是其他地壳形成过程开始或保存之前的第一阶段过程，柯克兰说。
　　柯克兰说，撞击造成的融化产生了浮力地壳，使我们的大陆得以形成。
　　他说，地球通过周期性的彗星轰击与宇宙相连。
　　尽管这一概念无疑很难被一些地质学家接受，但柯克兰将这些发现比作地质学的范式转变。这是因为，正如他指出的，地质学传统上认为地球上的过程完全由地球上的内部过程驱动。
　　为什么锆石是如此巨大撞击物的经典特征？
　　柯克兰说，锆石是地质学家最重要的计时工具，因为它们含有铀，可以衰变为铅，所以我们知道它们的年龄。他说，锆石在生长过程中也会捕获其他元素，其中一些元素可以告诉我们生长锆石的液体来自哪里。
　　换句话说，液体（岩浆）是来自地球下面的地幔，还是仅仅来自我们年轻的地球现有地壳的重熔？
　　柯克兰说，通过观察地幔与现有地壳岩浆的频率，我们可以看到一个与太阳系穿过银河系臂的频率相匹配的频率。锆石中的氧同位素表明，在这些撞击期间，地球现有地壳的熔化是浅的，这与自上而下的熔化过程一致。
　　因此，该数据指向浅层熔融，这表明地壳熔融是由巨型撞击物触发的，而不是源自地球下地幔内部的岩浆。
　　但是，研究人员是如何成功追踪太阳系在我们的螺旋星系周围数十亿年来的运动的呢？
　　共同作者、英国林肯大学天体物理学家菲尔萨顿告诉我，我们已经使用以前的太阳系运动模型和我们自己的数据来追溯银河系、太阳系和其他恒星的这些不同部分的已知运动时间。
　　最大的惊喜是什么？
　　柯克兰说，我们所站的位置，以及地球上大部分生物量所在的位置，都与太阳系在银河系中飞行的节奏性干扰有关。