干燥谷,是世界上最干燥的地方,也是地球上最接近火星环境的地方。位于南极洲麦克默多湾以西,由一系列山谷构成。科学家在干燥谷相对湿润的岩石内部发现了光合细菌。干燥谷会为火星探索工作提供极大便利。
简介
之所以被称为干燥谷(DryValleys),是因为这里异常干燥,大约有200多万年没有降过水,而且这里没有冰雪覆盖,是南极大陆唯一没有冰的地方。时速200英里(约合321公里)的大风,几乎吹走了所有的水分,只留下光秃秃的不毛之地。不过就是在这样严酷的环境里,仍然在干燥谷相对湿润的岩石内部发现了光合细菌。
成因
干燥谷是由冰川雕刻而成。随着冰川后退,谷底和谷壁暴露出来。谷壁最上层通常是由巨石、砾石和卵石构成,而且风化作用明显。下层由于冰层的作用而结合地非常紧密。令人意外的是,在地球上最寒冷的地方还能发现流水。在干燥谷也能发现河流。在夏季,南极冰川消融,产生流水。正如南极洲最长、最大的河流缟玛瑙河,完全靠冰川融水补充水源。
在干燥谷有水体存在,大多数是高盐分的小水塘,而且永不冰冻。设想一下,在接近零下100度的严寒中发现不结冰的小水塘,多么令人惊讶。
通过大多数照片能看出干燥谷非常干燥、寂静。但是当地的严酷、寒冷还是超出了人们的想象。干燥谷地区嶙峋的岩石,给人以冷冰冰的感觉。这是由于约18亿年前火山熔岩喷发,由玄武岩构成的奇特地貌。
干燥谷地貌非常奇特,而且令人着迷,和火星有许多相似之处。南极洲干燥谷那贫瘠的土地上,布满了细碎的砂石,被认为是地球上最像火星地貌的地方。它拥有奇特美妙的地形,位于南极麦克默多湾山脉西部的维多利亚谷地,这里几乎没有降雪,只有一些陡峭的岩石,它是南极洲唯一没有冰层的区域。这儿的地区看上去完全不像是地球,干谷底部有时存在着永久性冷冻湖,冰层达数米厚。在冰层之下盐度非常高的水中生...
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