大秦是古代中国对罗马帝国及近东地区的称呼。随着公元前2世纪末丝绸之路的开通,东西方文明交流逐渐加速,而罗马正位于贸易路线上的终点,当时的中国把它命名为“大秦”。《后汉书西域传》对此有所记载。
班超于公元97年率领70000士兵到达里海,并派遣部下甘英出使大秦。
古人在东西方向的交往真的是超乎我们想像的。在唐代,长安与拂菻(东罗马帝国,又称作拜占廷帝国)之间,有着频繁的使节和商旅交往。
很多人不知道唐代的中原和西亚、欧洲、非洲,曾经通过海陆交通有过频繁的交往。
中国唐代旅行家杜环(又称杜还),在唐天宝十年(751),随高仙芝在怛逻斯城(又名呾逻私城,今哈萨克斯坦江布尔)与大食(阿拉伯帝国)军作战被俘,其后曾游历西亚、欧洲、北非。他曾到过东罗马帝国,据他记载:“拂菻国在苫国西,隔山数千里,亦曰大秦。其人颜色红白,男子悉着素衣,妇人皆服珠锦。王城方八十里,四面境土各数十里。胜兵约有百万,常与大食相御。”“其大秦善医眼及痢,或未病先见,或开脑出血。”
公元762年,杜环结束了其游历生涯,随商船在广州登岸,回到了中国。
地理位置
自从张骞走进西域,商贾们也开始远出中东、近东,3世纪成书的《魏略》率先记载了一个“大秦国”,其云:“大秦国一号犁靬,在安息、条支西大海之西,从安息界安谷城乘船,直截海西,遇风利二月到,风迟或一岁,无风或三岁。其国在海西,故俗谓之海西。”大秦所临的“西海”如此辽阔和奇幻,就有许多学者说“大秦是罗马”了。究其实,西海是西域诸国正西的里海,因此大秦国应该是在南高加索一带。
道路交流
汉代时云南可走水路沿伊洛瓦底江顺流而下,出孟加拉湾航行到印度。与印度洋航道连接起来。《魏略西戎传》记载,大秦国水道通益州永昌郡,当由缅甸海岸登陆而达永昌。《厄立特里业海航行记》关于印度东海岸以东地...
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