我们所说的核聚变通常是释放能量的，不过也有核聚变不但不释放能量，反而需要吸收能量才能进行下去，比如说铁元素之后的核聚变就是如此。
事实上，当恒星核聚变到铁元素之后，核聚变并没有全部停止，大质量恒星仍旧能进行核聚变，只不过此时的核聚变不再释放能量，需要吸收能量。
为什么会这样？
简单说，因为铁元素最稳定，铁元素的比结合能最高。
何为比结合能？首先需要了解一下结合能。
我们都知道，原子核是由质子和中子等核子组成的，质子和中子通过强大的强核力结合在一起，而要把质子中子拆开或者组成在一起需要极大的能量，这种能量就是结合能。
而比结合能就是结合能与核子数的比值。
比结合能越高，代表着元素越稳定，而铁的比结合能最高，所以它最稳定。
当然，通过根据爱因斯坦的质能方程也能加以解释，铁元素之前的元素在进行核聚变时会损失质量，自然会释放能量，而铁元素之后的重元素聚变会增加质量，当然要吸收能量。
当恒星需要吸收能量才能发生核聚变时，意味着引力和核聚变产生的力量被打破了。
在恒星核聚变初期，之所有恒星能稳定地进行核聚变，就是因为两种力量的平衡，分别是恒星自身的引力，还有核聚变释放出来的强大能量产生的外推力，一个向内一个向外，两者完美平衡才能让核聚变持续下去。
而核聚变到铁元素之后，不但不再释放能量，反而要吸收能量，就没有力量来对抗引力来维持平衡，这样恒星就会在引力的作用下迅速向内坍缩，结果会发生猛烈的宇宙事件，超新星爆发。
超新星爆发会产生巨大的能量，短短几秒钟产生的能量比太阳一生产生能量总和还要多，如此大的能量足以让铁元素继续聚变下去，产生比铁更重的元素，比如说，金银等元素。
而超新星爆发之后，会留下无比致密的核心，也就是中子星或者黑洞。其他物质都在超新星爆发的过程中抛洒到浩瀚星际...
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