长江三角洲这个词,百年前就有了,这个词的出现与人们对这一区域的地理认知的发展息息相关。
今天我们会以某江、某某江来称呼一条大河,然而历史上曾经有很长一段时间,提到江,必定特指今天的长江,河则特指黄河。在古人的地理观念中,江、河、淮、济共称四渎,是历代中原王朝最重视与崇敬的四条大河。
大江也是古人对长江的一种称呼,大江之名的出现早于长江,据考证,长江之名的流行可能晚至三国时期。扬子江之名的出现则晚至隋代,得名于扬州城南的扬子津。扬子津是当时从扬州横渡长江至京口(即今天的镇江市)的南北要津。而扬子江本来指的是长江下游扬州一带的江段,可能西方人初来扬州时,听到了扬子江就错将之作为整条长江的称呼,使得国人在翻译YangtzeRiver一词时,也以讹传讹地代指整条长江。
三角洲之名是个舶来品。早在公元前五世纪,古希腊历史学家希罗多德在他的《历史》一书中就用三角洲称呼埃及尼罗河口的三角形冲积平原。世界上的许多大江大河,如尼罗河、密西西比河以及我国的长江、珠江都拥有河口的三角洲。十九世纪,西方人用枪炮砸开了清朝的国门,伴随而来的是商人、军人、传教士、探险家,为了开辟洋货市场倾销商品,他们在内地考察、探险,足迹遍布全国。在这些人撰写的调查报告中,开始使用Delta(三角洲)一词概括中国各地江河口的地貌,进而形成了诸如CantonDelta(广州三角洲)、DeltaofYangtzeRiver(扬子江三角洲)、DeltaofPearlRiver(珠江三角洲)等用法。同一时期,一些中文翻译文章中也出现了三角洲这种译法。
太平天国运动时期,李鸿章曾联合外国势力组织了一支装备近代武器的雇佣军以镇压太平军,即洋枪队。洋枪队的统帅查理戈登是一名工兵出身的英国人,1860年第二次鸦片战争期间来到中国,曾参与指挥洗劫焚烧圆明园,同时多次参与英军在中国的侦查、测绘...
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