古人一生中有两个名字。在孩子满月之前,父亲都会给孩子起一个名字或奶名。
例如曹操的小名是阿蛮,刘禅的小名是阿斗,吕雉的小名娥姁,汉武帝陈皇后小名阿娇等等
所以我们可以肯定,古人也有起奶名的习惯。在古代,当一个孩子达到上学的年龄或十八岁的成人仪式时,在起一个成人名,这就是大名。
在他有大名之后,只有他的父母或长辈可以称呼他的奶名,如果是外人称呼其奶名的话,则会被认为是不尊重。
古人也给他们的孩子起奇怪的奶名。例如,刘彻皇帝的奶名是彘,意思是猪。而在民间也有五花八门的奶名,如狗蛋、二狗等等。
那为什么给孩子起这么难听的奶名?实际上有两个原因。首先,古人没有受过良好的教育是一个普遍的事实。普通人想给他们的孩子一个好的名字,他们不知道怎么做。第二个原因是古代的医疗条件比较落后,还有很多小孩夭折的案例。在古代,把一个孩子抚养成人实际上是相当困难的。所以给孩子起一个像狗或猫这样的奶名是为了让孩子们像这些动物一样皮实健康。
古人对孩子取贱名,是为了让孩子出生后能够好养活,健康成长。这贱名其实是指接地气好养活的意思,人们都在期盼自己的孩子能健康成长,不被宠坏。
其实在古代,几乎每个人都是文盲,大多数人甚至没有名字,都叫大哥、二哥、三哥、五哥、阿猫、阿狗等等。有些人一谈到婚姻就会想到一个名字。他们一生都面朝黄土,背对着天空,日出而作,日落而睡。这个村子里只有少数人,交际范围也不大。大家也就称其小明,比较随意。
当然,如果是书生家的孩子,这个名字就更讲究了。在古代,有家谱和特殊的名字。先生会按照出生日期和家谱的顺序来起自己的名字。它可以从名字上追溯,从家族史到民族史,是传统文化的重要体现。
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