浅谈OpenPOWER的发展论文

　　不知道3月中旬，当英伟达在阳光明媚的加州圣何塞召开GPU技术大会（以下简称GTC）时，英特尔会不会觉得背脊发凉：在GTC开幕演讲，除了像一个图形处理器制造公司那样，推出让业界惊叫的最新显卡外，英伟达CEO黄仁勋还为大家介绍了售价高达15000美元的整机DIGITSDevBox，专门用于加速深度学习研究的桌面级工作平台（工作站），并称它能够更好地帮助那些深度学习研究者。
　　事实上，黄仁勋的每一个演讲主题都和深度学习有关，就如他试图告诉世界，基于多GPU（包括四路TitanX显卡）的DIGITSDevBox在训练层面有多么快：以训练AlexNet软件为例，单GPU系统需要2天，DIGITSDevBox只要13个小时，而单CPU系统需要2个月。
　　显然，在移动互联后的下一波科技升级浪潮里，英伟达必须刷够存在感。不过如果你除了英伟达还会多留意英特尔的新闻，会发现英伟达的发声背后还有更有趣的故事：早在2011年的一次专访里，黄仁勋就直言和英特人合作没有平等可言，英伟达不接受X86架构，即使加入ARM架构会面临更多的竞争；而英特尔一直将CPU和GPU融合作为企业的重要战略（当然如果从消费者体验角度，我们应该欢迎这个趋势），这让英伟达在低端个人电脑市场非常难受，而且难保不担心自己在高端市场已经遭受到了威胁。
　　当然，如果只有黄仁勋的演讲和那个超级工作站，并不足够让庞然大物英特尔背脊的温度发生变化，更重要的是一个信号是：IBM也作为一个重要的组成部分参与到了GTC，组织者甚至特意为IBM提供了一个巨大的展台和分会场即便那些内容和现场的无人驾驶汽车、绚丽的图形演示相比显得有点格格不入。
　　IBM带着它发起的OpenPOWER计划和成果来到GTC。这个由IBM联合其他科技巨头组成联盟以推动的服务器架构，正在服务器、网络、存储设备领域，向近乎垄断个人电脑和服务器市场的英特尔X86进行挑战。
　　英伟达正是那些IBM联合的科技巨头中的一个，它和更开放的IBM一拍即合。
　　过去，POWER技术架构只被IBM应用在自己的服务器系统，但X86的强势竞争下，IBM在2013年决定把POWER技术开放给更多的外部合作伙伴，让他们能够利用IBM的技术标准和支持，开发设计芯片与服务器，不需要再像过去一样去外国公司购买。而IBM希望这一个开放的生态能够在全球云计算和大数据，乃至未来深度学习领域所形成的服务器装备竞赛中，带动POWER技术的普及，从而给自己带来更多元化和更多的收入而不只是制造好一个服务器卖出去。
　　这听着很像ARM所构建的生态。所以IBM需要支持者，而它找到的支持者包括计算大户谷歌、正倍感焦虑的英伟达等，它们组建了一个联盟，抱团以对抗庞大的X86在IBM看来，英伟达像是OpenPOWER开的第一朵花。
　　在GTC峰会，一句很有趣的话是：摩尔定律在某些方面已经失效了。比如CPU的计算能力和存储的增长能力其实都已经不那么摩尔定律了。OpenPOWER的中国小伙伴之一，无锡中太数据通信股份有限公司董事长王雪松告诉《二十一世纪商业评论》记者：现在其实到了一个比较讨厌的时候，人们发现单体计算能力已经很难挖掘了，而难度比较低的事儿就是‘集成’，所谓的集成有两个层面的意思：一是做计算集群；二是自身零部件的融合，就比如CPU和GPU。融合可以带来能耗和成本的降低，这是目前IT圈的一个趋势。
　　如前所言，融合其实让英伟达很难受，显然英伟达并不愿意在英特尔的强势下被边缘化，而和IBM合作的好处是，OpenPOWER技术的开放至少可以让英伟达的GPU性能得到更好的利用，这是IBM给合作伙伴的福利在有一定竞争关系的独立和被融合中间，选择一条折中的道路。
　　当然，只有科技巨头还不够，IBM需要扶持更多的小伙伴，尤其是在中国，当国家信息安全、自主知识产权日趋被社会关注和重视的时候，一个来自美国的科技巨头适时转入幕后，帮助小伙伴而不是自己攻占这个市场，这其实是个非常睿智的战略性决策。就是在这种背景下，去年4月，苏州中晟宏芯信息科技有限公司、江苏产业技术国际研究院、北京华胜天成科技股份有限公司、浪潮集团、中兴通讯股份有限公司、北京创和世纪通讯技术股份有限公司都加入了OpenPOWER联盟。
　　这一次GTC峰会，在某种意义上就是IBM和它的合作伙伴们向硅谷和世界展示成果的时候：来自中国的几位小伙伴都在GTC峰会获得了展示产品和演讲的机会，中晟宏芯董事长朱亚东表示：第一款国产POWER芯片将在2015年上半年推出，这款芯片加载了国产的安全模块系统，被命名为CP1。
　　有趣的是，IBM的中国小伙伴们相互之间也在业务上成了相互支持的亲密伙伴：CP1将用于无锡中太数据开发的新型服务器。而王雪松对IBM的开放计划心存感激：在过去，我们这种公司是没有机会进去英特尔的核心合作伙伴名单的，但现在OpenPOWER给了我们一个和一线公司学习合作的机会。事实上受益的也不只是我们，你可以看到过去外国公司们在中国的很多渠道合作伙伴，过去只有销售的职能，抗风险能力和盈利能力很弱，但现在算是有机会尝试一下转型，去为客户定制他们需要的服务器系统。