古代的女子裹脚，使其变得又小又尖，正是所谓的三寸金莲

　　中国古代女子裹脚即把女子的双脚用布帛缠裹起来，使其变得又小又尖，正是所谓的三寸金莲，三寸金莲一度成为中国古代女子审美的一个重要方面，缠足可谓是中国古代的一种陋习，它历经千年，蔓延广泛。
　　上世纪50年代，这种变态的审美标准才彻底消亡。从古到今，围绕妇女裹足与放足的斗争一波三折，它给中国女性在身体与心理上留下了难以磨灭的双重摧残，也使人们对其发生的内外动因产生了深深的思索。
　　一、裹脚的由来一般认为裹脚起源于五代时南唐，南唐后主李煜有个嫔妃，纤丽善舞，体态轻盈，娇小玲珑。李后主命人作金莲高六尺，用珍宝装饰，并系以细带，中间做品色瑞莲。然后叫姑娘用帛将脚缠绕，穿着素袜，在莲中跳舞，屈身如新月，回旋如凌云，令人耳目一新。有人以诗赞美：莲中花更好，云里月常新。从此，女子均以缠足为美，并把三寸金莲作为一种审美标准。
　　二、缠足的历史发展由于小脚的审美观念和宫中的裹脚倡导，传入民间。宋代，诗人苏东坡《菩萨蛮》一词，咏叹缠足。涂香莫惜莲承步，长愁罗袜凌波去；这说明，在宋代的确出现裹脚习俗，发展到南宋时期，妇女裹脚已比较多见，以至南宋末年，小脚则已成为妇人的通称。
　　蒙古贵族入主中原之后，他们本来不裹脚，不但不反对汉人的缠足，相反还持支持的态度。这样，就更助长了缠足之风，在元代末年甚至出现了以不缠足为耻的观念。明朝末年张献忠进占四川，大山妇女脚小，以至名曰金莲峰，可见四川地区妇女裹脚之盛。这时期，对裹足的形状也有了一定的要求，女子小脚不但要小，要缩至三寸，而且还要弓，要裹成角黍形状等种种讲究。
　　满清统治者入主中原后，起初极力反对汉人的裹脚风俗，一再下令不准女人裹脚，但此时裹脚之风已是难以停止了，到康熙七年只好解除。这件事，一度被人们渲染为男降女不服清兵入关，有剃发令，在武力高压下，汉族男子最后不得不屈服执行，故而男子剃发，被视为向清廷屈服的象征。
　　与此同时，女子裹脚虽也同样为清廷下令停止，但后来并未达到解除的目的，故而有男降女不降之说。与此同时，女子小脚受到了前所未有的崇拜与关注。这一时期，脚的形状、大小成了评判女子美与丑的重要标准，作为一个女人，是否裹脚，缠得如何，将会直接影响到她个人的终身大事。
　　在当时，社会各阶层的人娶妻，都以女子大脚为耻，小脚为荣。三寸金莲之说深入人心，甚至还有裹至不到三寸的。以至出现女子因脚太小行动不便，进进出出均要他人抱得抱小姐，而且这样的女子在当时还挺受欢迎的。
　　三、国脚盛行的深层次原因裹脚之所以一出现便能迅速流行，有重要原因在内。第一，国家产生的社会条件长期处在封闭状态，在这样的物质前提，并且是以自给自足的自然经济为基础，人与人之间的分工是男女分工的自然形式男耕女织。
　　随着生产力的发展，成年男子成为社会的主力军，妇女生产者的而地位显著下降，其家庭地位也不免一步步下降，最终家族的抚养权成为男子专职，妇女在家庭上便成为男子的用人，丧失了自己的能力。
　　因为男耕女织的生产方式使得妇女的发展空间越发窄小，而家务劳动即使小脚也能应付，这就给妇女裹脚创造了基本的物质前提。以男性为核心的社会家族共同体，使妇女在很大程度上脱离了社会生产劳动，同时也减少了女性参与社会活动的各种机会，严重削弱了女性作为个体而存在的独立性，随着社会其他角色的消逝，女性存在的生存方式也逐渐演化为供家族传宗接代的繁殖工具和性服务的提供者。
　　在以牺牲女性为前提的基础上，建立起来的男性统治社会，妇女的权益自然日益受到蔑视，女性除了放弃自我别无选择。在封建社会里男性的眼中，女性也是理所当然的，要取悦男子、服务于男人，与生俱来的行为功能因男子的变态需要与赏识而不得不居于次要地位。正是在
　　这样的一块社会土地之中，才滋生出裹脚这样荒诞的的习惯。第二，封建思想观念是裹脚产生并快速发展的催化剂。裹脚与中国封建思想也存在着密不可分的关系。
　　中国的封建统治一直是以家族统治为基础，由封建的宗法关系而制定的礼法条规和道德标准，体现了对女子的不满与压迫，相对的是男子权益。正如过去的三从四德、妇为妻纲等就给国家兴起创造了社会前提。
　　这种封建思想到宋代，程朱理学之后，对女子的身体思想摧残更严重。至明清理学更是达登峰造极，这与裹脚风俗的产生与发展是一样的。第三，裹脚形成的根本原因在于传统社会审美观念的改变。这一转变的导因与性有关，便是足恋。
　　在记述周秦时代生活的《诗经》中，社会审美关注的是女子的上半身，后来《周易咸卦》就把抚摸女足当作最初信息，性事活动是先由脚部摸起。之所以如此，是由于古人相信自己能受孕，且生子的缘故。女性美的下移，到吴王夫差为西施建造响廊告成，女足终于赢得男性的关注。直至宋代出现了理学，后来就再也不裹脚了。