古地磁学的兴起（大陆漂移说的复活）

　　在外磁场作用下，物质获得磁性，当外磁场去掉或改变之后，又保持不变的磁性称为剩余磁性。
　　岩石剩余磁性是岩石在形成过程中取得的，磁化方向和当时的地磁场方向一致。它的最重要的特点是在常温常压下具有较大的稳定性。
　　用精密仪器测定岩石中天然剩磁的方向和强度，就可以知道岩石形成时的地磁南极、北极的地理座标位置。这就是古地磁学的研究内容。
　　热剩余磁性（TRM）：岩浆冷却成岩的过程中，其中的含铁矿物在温度低于居里点（一般为400580，最高不超过800）被磁化并保存于岩石之中，称为热剩余磁性。强度较大，较稳定。如磁铁矿的居里点为600；
　　沉积剩余磁性（DRM）：沉积岩中的具磁性矿物在沉积过程中趋向于按当时的地磁场方向作定向排列，固结后仍保持这种排列，从而使岩石带有微弱的剩余磁性，称为沉积剩余磁性或碎屑剩余磁性。由于大多数沉积岩中磁化颗粒少，沉积和成岩过程中还可能有许多因素干扰这种排列，所以比热剩余磁性弱约100倍，也比较不稳定。
　　化学剩余磁性（CRM）：岩石中可含有因化学作用而在低温、或在变质过程中低于居里点温度下形成的磁性矿物，其成长在岩石中产生的磁性称为化学剩余磁性。磁化方向符合于岩石化学转变时的地磁场，而与岩石形成时的地磁场不一致。强度虽不大，但较稳定。
　　50年代，英国布菜克特（M。P。S。Blackett）等对大陆各时代岩石剩余磁性作了大量的测量，测得古地磁表示的纬度与测点目前的纬度有很大差别。
　　例如英国三叠纪红色砂岩某点的剩余磁性的磁倾角为300，而测点目前的磁倾角为650。说明英国地区在三叠纪时曾位于较低纬度，自三叠纪以来、已向北漂移了相当大的距离。又如测得印度孟买城新生代初期的玄武岩的剩余磁性和磁倾角应位于南半球南纬32处，而目前却位于北纬19处，说明印度从约60Ma以来，向北漂移了约6000km。
　　英国朗科恩（S。K。Runcorn）等把各大陆上测得的剩余磁性求出的各个地质时代的磁极位置都标在地图上，发现时代越老，古地磁极的位置偏离现代磁极位置越远。
　　若将各时代的古磁极点连起来，即可得出古地磁极的迁移轨迹，并可见到不同大陆的古地磁轨迹都不重合。这标志着各大陆之间曾发生过相对的位移。从欧洲和北美大陆测得的两条磁极迁移轨迹，在现代交于一点。地层时代越老，两条轨迹偏离越远。
　　从欧洲和北美洲测得的磁极迁移轨迹（据Don和MaureenTarling，1971）数字表示距今年代单位：Ma
　　1956年，朗科恩等人又从北美大陆测出另一条磁极游移轨迹。比较这两条磁极游移轨迹得知：古生代以前，二者大致平行，其间距离约为经度30；二叠纪以后，二者逐渐接近，最后交汇于今日的北极。北美磁极游移轨迹位于欧洲磁极游移轨迹之西，说明北美大陆相对于欧洲向西漂移了约30，如果北美大陆向东退回约30，两条磁极游移轨迹即可重合，大西洋也就不存在了。两条曲线在三叠纪以后逐渐靠近，正好说明两个大陆是从中生代开始分裂漂移的。
　　从不同的大陆上测得的古生代末的古地磁极位置各不相同，而且都偏离现代地球的地理极。
　　如将各大陆当时的古地磁都移到现代的地理极附近，就得移动各大陆的位置，结果就合成一个联合古陆。
　　据各大陆古地磁极的迁移情况，可求出联合古陆破裂和分离的时代。联合古陆是两亿年来大陆漂移的起点，现在各大陆分布的位置则是这一阶段大陆漂移的终点。这个终点实际上又是另一阶段的起点。
　　因此，应用古地磁结合地质及古生物资料，可以重建各大陆的漂移史。
　　各大陆的极移曲线中生代后分散
　　二十世纪五十年代古地磁学研究成果
　　在同一大陆中，不同地质年代的磁极位置不同，其连线呈一平滑曲线，称为古地磁极游移轨迹；
　　在不同大陆中，同一年代的岩石磁极位置也不同，即每一块大陆都有一条地磁极游移迹，并最终都交汇于现今的磁极位置；
　　结论：由于地磁极不可能远离地球的转轴（或地理极）作大范围的迁移，上述、测定的结果只能说明大陆曾经发生过漂移。
　　侏罗纪时，非洲和北美洲之间最先破裂，北大西洋开始张开；
　　侏罗纪末和白垩纪初，南美洲和非洲分裂开，南大西洋随之张开。与此同时，印度与澳大利亚、南极洲分离并开始向北漂移，印度洋开始张开。其后大西洋和印度洋逐渐变宽；
　　大约50Ma前，澳大利亚裂离南极洲并向北漂移；北大西洋裂谷系最终伸进北冰洋，它将北美格陵兰和欧洲的联系隔断。
　　大约40Ma前，北漂的印度陆块与亚洲大陆相碰撞，于是地壳加厚，高高地升起了喜马拉雅山系。
　　以上各大陆漂移的结果，就构成了现今各大陆的展布景观。
　　据非洲和南美洲的古地磁测定，中生代以前两大陆的极移轨迹协调一致，白垩纪后，才发生明显分歧，这标志着两大陆之间的相对位移始于白垩纪。
　　南美洲（A）和非洲（B）测得的磁极（南极）迁移轨迹
　　将南美洲、非洲拼在一起后，两条极移轨迹的中生代以前的段落大致重叠在一起，侏罗纪、白垩纪以后，两条极移轨迹彼此分离。黑三角表示南极洲的极位，倒黑三角表示非洲的极位。