什么是硅基生命？和地球碳基生命有何不同，为何更适合宇宙生存？

　　你敢相信吗？地球生物都是碳基生命，但是宇宙却更适合硅基生命，那硅基生命究竟是什么呢？和碳基生命又有何不同？
　　人类生活的地球是宇宙中孤独的一颗星球，至少从地球人的视角来看，我们一直在寻找外星生命却不得法，或许我们的寻找思路从一开始就错了，因为我们只着眼于外星球是否有和地球一样的生存环境，比如大气和水资源。
　　或许外星生命的特质和人类并不一样，甚至是不同于地球生物的硅基生命。在了解什么是硅基生命之前，我们先来看一下地球的碳基生命是一种怎样的存在。碳基生命的定义是以碳元素为有机物质基础的生物。
　　简单地说，就是碳元素是连接其他元素的基础，以碳链连接其他元素构成的各种有机物，形成了组成生命必须的蛋白质、氨基酸、肌肉和骨骼等。
　　既然构成生命的有机物，都是以碳元素作为基础，那么将这个基础换为地球上较多的硅元素，如果有硅连接的有机物，是不是就可以形成了硅基生命了呢？相比于碳元素，硅元素光在地壳中的含量就达到26。3，但是碳元素的含量却只有可怜的0。027，如果从含量的角度硅似乎更有利于生命的存在。
　　那么要想形成以硅元素为基础的有机物，就要硅的特性能够形成有效的碳链，在一点上硅与碳具有相似性。作为同一族的两个相似元素，两者的最外层电子数都是4个，在活跃程度上处于适中的状态。这样就比较容易和氧、氮、氢等元素组合，又不会轻易被打散。
　　不过硅元素和碳元素也有不同点，就是硅元素相比碳元素在外围又多了一层电子，便更加稳定，以此耐受高温和低温，所以在这一点上硅基生命的耐受力要比约碳基生命强得多。
　　那么人类发现了硅基生命了吗？答案很显然至少目前没有，人类还没有发现除地球生命以外的生命体，也就不会发现硅基生命的存在，不过这却不妨碍人类对硅基生命的猜测。
　　硅基生命如果存在，它和碳基生命有何不同，为何不能用地球生命的标准去衡量？
　　关于硅基生命的猜测最早可追溯到1891年，由德国天体物理学家儒略申纳提出。之所以最早由天文学家提出而不是生物学家提出，或许是只有研究了解外太空的天文学家，才更能相信外星的环境或许会产生和地球不一样的生命。而研究地球生物的生物学家，可能早已将碳元素组成生命这一前提当作理所应当的了。
　　不过这一理论猜测，后来受到了英国化学家詹姆斯雷诺兹的支持。而且在30年之后，英国遗传学家约翰霍尔丹甚至在一个小行星上发现了类似生命体的半融化状态硅酸盐。这说明硅基生物的诞生应该是通过硅酸盐演化而来，那么这样的物质能称为生命吗，在没有水和氧气的外星球，硅基生物如果存在又是如何生存的呢？
　　事实上硅基生物可能既不需要水也不需要氧，对于连组成生命的基本元素都不同的硅基生命来说，不能用人类的眼光和生存标准来衡量，人类赖以生存的氧气和水反而可能是硅基生命的天敌。
　　通过目前的研究来看，水会破坏硅基组成的有机物长链，也就会威胁硅基生命的生存。氧气也是同样的道理，硅元素无法与氧形成气体化合物，如果硬要与之相融就会破坏硅基有机物的长链。所以看似不适合人类或地球生物生存的外星球和太空，因为没有氧气和水，反而更适合硅基生命的存在。
　　至于硅基生命的食物，也注定是与地球碳基生命有所区别。首先我们要知道地球生物为什么要吃食物，包括植物在内也需要通过土壤吸收养分。这是因为组成我们生命的最主要元素是碳、以及与之结合的氢和氧等元素，日常的生长和活动就使得这些元素被消耗，所以地球生命需要从外界补充能量，最基础的便是碳水化合物。因为其中不仅含有碳元素，水中还含有氢氧元素，这样就明确了一点，碳基生物需要补充相同元素的物质作为能量，那么硅基生物也应该是相同道理。
　　科学家口中的硅基生命如果存在，究竟以什么为食呢，它们又将会出现在哪些最适宜生存的地方？
　　和碳基生命需要补充最基础的碳水化合物，作为能量储存和消耗一样，硅基生命自然也需要补充和生命体相同的物质，所以对于硅基生命来说，通常的食物来源就是硅酸盐，或者其他铁的氧化物等。不过也有可能存在进化更高级的硅基生命，会以其他更低等级的硅基生物为食，有点类似于地球上的食肉动物。
　　而这样的食物无论是在地球上还是外太空都不缺乏，那么硅基生命如果存在，会生存在哪些地方呢？首先地球表面是不太可能，因为地球表面到处都充满水汽和氧气，甚至连地壳当中都有水分，所以碳基生命如果存在于地球上，一定是以地心人或地心生物的形式存在。
　　人类其实对于地壳以下的地球内部认识很少，只是因为有火山岩浆喷出，而猜测地心应该是高温的岩浆状态，从而判断并不适合生命的生存，但是如果是更加耐高温的硅基生命呢？或许地球的内部就有着不一样的硅基生命存在。
　　另外一种可能自然就是外星球，就目前人类探知的太阳系几大行星来看，要想有生命可以存在一定是固态的岩石星球，否则生命都没有立足之地。除地球外还有水星、火星和金星是岩石星球。不过这三个星球要么高温炎热，要么寒冷干燥，其中金星的温度甚至高达400摄氏度以上，对于人类来说是完全不适合生存的。
　　但是对于耐高温的硅基生命来说，这些都不算是问题，而且如果硅基生命存在，其细胞会比碳基生命更大，新陈代谢的速度也会变慢，各种行为和活动的速度也会变缓，所以在遥远的外星球上极有可能存在着这样的硅基生物，只是我们要么还没有发现，要门是发现了却将其误认为石头一般的存在。
　　不过直到目前为止一切都是假设，还没有发现硅基生命存在的有利证据，而实验室中企图人造硅基有机物的实验也宣告失败，但是正是不断的猜测和假想才促进了人类科技的进步。