武汉美食江湖之洪山菜薹

　　冬季来临，菜薹又上市了。说起武汉的蔬菜，最有名的恐怕要属洪山菜苔了。直到现在，正宗的洪山菜苔，作为绿色有机食品，在每年冬季上市时，除市内各大超市，上佳的还要作为专供送往首都。这菜在清朝，也可是上贡给慈禧太后的金殿玉菜，每年都要钦点的。
　　洪山菜薹，顾名思义就是洪山的菜薹。洪山既是一个行政区域，又是一座山的名字。这洪山就坐落于武昌的街道口附近。山里有两个著名的景点，一个是施洋烈士陵园，一个是湖北的千年名刹宝通禅寺。我上小学、初中时，每到清明，学校全体师生都要徒步到施洋烈士陵园去扫墓，相当于是踏青了。那可是除周末外学生们集体放风的日子。
　　这宝通禅寺时间就早了，始建于南朝刘宋年间（公元420479），是楚地的第一佛地，也是武汉的四大丛林之一。虽说是三楚名刹，但我们孩子们眼里并没有什么了不起的地方，打小去玩的时候，庙宇还很破败，吸引我们的也不是钟楼、鼓楼和大雄宝殿这些东西，而是山上的洪山宝塔。
　　这塔高45。6米，有层七，坐北朝南，登上塔顶，在过去，可以俯瞰东湖的湖光山影和远近处的村落、菜畦。现在街道口附近高楼林立，这塔不再显得雄伟高耸，反倒是变得有些神秘、内敛。
　　洪山菜薹就与这洪山宝塔有关。有关洪山菜薹的传说非常多，故事也动人，甚至还牵扯到唐代的名将尉迟敬德等等。说尉迟敬德任襄州（今湖北襄樊一带）都督时，路过江夏（今武昌）县，刺史准备了一桌子菜接风，那知道他对满桌的山珍海味都不动筷子，唯独对一道紫色的蔬菜赞叹不已，食欲大增。尉迟敬德从未见过此菜，便问刺史这是什么菜？刺史说此菜是楚天名菜云薹菜。
　　后来每到冬季都给尉迟敬德送去薹菜。有一年没送，他派人来问，说是洪山出了一妖怪，把芸薹菜都给吃了。尉迟敬德大怒，问寺庙的主持，主持说在寺内修建一座塔就可镇妖。尉迟敬德急忙回京见驾，请皇帝赐金建塔。唐太宗当即下诏，拨皇银万两，命尉迟敬德立刻建塔。塔建好后果然镇信了妖怪，人们又可以吃到芸薹了。可尉迟敬德却因疲劳成疾过了世。这芸薹菜就是现在的洪山菜薹。
　　这传说就不去多考证了。我听说的是，相传最正宗的洪山菜薹，就是种在这洪山宝塔投影之下的一块地里的菜薹。现在这一小块地还种着菜薹，由寺内的僧徒打理，但估计这菜薹我们是吃不到的了。
　　据说洪山菜薹品种不少，有胭脂红、一窝丝、十月红等，但现在都已失传，只剩下大股子还在种。但我们现在吃的洪山菜薹就是大股子。
　　另一块正宗的洪山菜薹菜地，是正对着洪山宝塔的洪山区洪山乡洪山村原址，据说有80亩地，是国家地理标志的产品。这洪山村具体的位置，在湖北省公安厅旁的沈家湾一带。我对那一带地名不熟，但记得洪山宝塔对面，有一条小路通往石牌岭，以前那里有湖北工学院，基地就应该是在这一块范围内。后来，我又找到一张洪山菜薹基地的图片，图片中可以看到省公安厅的大楼标志，应该错不了。
　　到了冬季，菜薹就该上市了。市面上最先从七、八元开始卖起，一直到春节以后一、两块钱一把贱卖。这菜苔，说是洪山菜苔，其实并不是真正的洪山菜苔，是市内、甚至是省内其他地方种植的菜苔，因是红紫色的，所以就冒充洪山菜苔。是不是洪山菜苔，先不说吃，就凭肉眼就可以看出来。
　　市面上的所谓洪山菜薹，杆茎只有小手指粗细，最多食指粗细，水分不多，吃起来有些柴；当然了，也有水份多，细嫩的，那价格就不便宜。
　　真正的洪山菜薹，只有大超市里有得卖，但也不多，标价最低是十五、六元一斤，三株就有两斤左右，一株最少有六七两重。这菜苔根茎肥硕，粗的有少女的手腕粗细，细一些的有成人的姆指粗，别看粗，但水份足，嫩，特别是霜降后的，用它炒起腊肉来，菜苔是入口即化，腊肉是膘肥劲道有嚼劲，真是无上绝品。
　　洪山菜薹最佳的吃法，当然属腊肉炒菜薹。把菜薹掐成三、四公分一段，选当年腌制的肥瘦相间的腊肉切成片，锅里放姜未煸香，再放腊肉稍炒出油，然后放菜薹合炒。要急火，快炒，不能焖，起锅点些醋，则味道更美。
　　不知怎的，我打小就不爱吃菜薹，可能尽吃的都是一般的红菜苔，也少有腊肉、腊油搭配，吃起来不香吧！真正吃出味道是近几年的事了。